CHAPITRE XIV 



très dangereux qui errait par le monde comme un lion en chasse, 

 et qui était intitulé Les Vestiges de la Création. Sur quoi nous 

 disions que nous ne le lirions pour rien au monde» de crainte 

 qu'il n'ébranlât nos croyances ; et puis, en hochant la tête, nous 

 parlions de la sottise insigne et de l'impiété de ces spéculation 

 superficielles. Le Livre de la Genèse n'avait-il pas été écrit pour 

 nous instruire de ces choses ? Et cependant aujourd'hui, y a-t-il 

 quelqu'un qui songe sérieusement à nier les principes généraux 

 de l'évolution ? Je ne peux pas croire qu'il y ait actuellement un 

 seul de nos évêques, sur leur banc de la Chambre des Lords, 

 qui ne les admette pas. Quoi ! les « prêtres saints » eux-mêmes 

 bénissent l'évolution comme leurs prédécesseurs bénissaient 

 Cléopâtre : quand ils ne le devraient pas. Ce n'est pas à l'homme 

 qui le premier conçoit une idée, ni à celui qui la met sur pieds et 

 la fait marcher droit, que revient la part la plus importante dans 

 la diffusion d'une doctrine ; mais à celui qui, soit avec de bonnes 

 raisons, soit avec de mauvaises raisons, fait accepter au monde 

 le principe même de cette doctrine. Et c'est là ce que M. Darwin 

 a fait pour l'évolution. Il nous a fait croire que nous connaissons 

 l'origine des espèces, et par conséquent des genres, malgré qu'il 

 ait fmt les plus grands efforts pour nous affirmer que nous ne 

 savons rien des causes dont l'immense majorité des modifications 

 provient ; c'est-à-dire qu'il nous a persuadés que nous connais- 

 sions à fond la route suivie, alors qu'il nous a bandé les yeux, 

 presque avec ostentation, à chaque pas du voyage. Mais iusqu'à 

 la fin des siècles, si quelqu'un demande : « Qui donc a enseigné 

 aux hommes à croire à l'évolution ?» il ne pourra y avoir qu'une 

 réponse : « Ce fut M. Darwin ». 



M. Mivart fait valoir avec beaucoup de force la difficulté d'ex- 

 pliquer la mise en marche d'une modification sur laquelle la « sélec- 

 tion naturelle « doit opérer, et de montrer comment un être peut 

 varier dans une direction précise. Par exemple, après avoir cité, 

 d'après M. Wallace, quelques-ims des cas étonruints de « mimé- 

 tisme » qu'on rencontre chez les insectes, il s'exprime comme 

 suit : 



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