CHAPITRE XIV 



et la diversité de forme et de couleur de la multitude des insectes ». 

 (Sélection Naturelle, p. 182, éd. 1876.) 



Or, M. Mivart vient de dire : 



« Il est difficile de comprendre comment les modifications si 

 indéfinies de ces commencements insignifiants peuvent parvenir 

 à composer une ressemblance suffisamment appréciable avec une feuille, 

 tm bambou ou quelque autre objet, pour que la « sélection naturelle » 

 opère sur elle ». 



La réponse, c'est que la « sélection naturelle » n'a commencé 

 à opérer que lorsque, grâce à des causes inconnues, une ressemblance 

 appréciable a pourtant été produite. Je crois que le lecteur pensera, 

 comme moi, que le développement de la forme la plus inférieure 

 de la vie en un être qui a même « une grossière ressemblance » 

 avec les objets communément répandus dans les lieux qu'il fré- 

 quente sous sa forme actuelle, demande une explication plus 

 complète que celle que nous en offre le mot « accidentelle ». 



M. Darwin continue : « Comme il est nécessaire qu'il y ait 

 pour point de départ quelque ressemblance grossière... » et un 

 peu plus loin il ajoute : « Supposons qu'un insecte ait primitive- 

 ment ressemblé, dans une certaine mesure, à une petite branche 

 morte ou à une feuille en décomposition, et qu'il ait varié légère- 

 ment en de nombreuses directions ; dans ce cas, toutes les variations 

 qui augmentaient la ressemblance de l'insecte avec ces objets, 

 et le rendaient ainsi plus capable d'échapper à la destruction, 

 devaient se conserver, alors que d'autres variations étaient négli- 

 gées et finissaient par disparaître ; ou bien, si elles diminuaient 

 sa ressemblance avec l'objet imité, elles étaient supprimées ». 



Mais ici, encore une fois, on nous demande de commencer 

 par la Sélection Naturelle, alors que l'ouvrage se trouve presque 

 entièrement fait grâce à des causes dont on ne nous apprend 

 absolument rien. Nous pouvons, je crois, nier avec assurance 

 que ces insectes aient primitivement ressemblé dans une certaine 

 mesure à une petite branche morte ou à une feuille en décom- 

 position. Et quand nous songeons que les variations doivent se 

 faire dans toutes les directions, puisque M. Darwin les suppose 

 indéfinies ou sans but, nous ne pouvons pas oublier le point 



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