LA VIE ET L'HABITUDE 



mêmes de M. Mivart, le lecteur sentira mieux encore toute la 

 force de cette objection. Mais contre l'opinion que je soutiens, 

 elle se brise complètement : car, si on admet « une petite dose de 

 jugement et de raison » chez l'être qui varie, — et si on admet 

 la continuité de la personnalité et de la mémoire, — une tendance 

 définie est aussitôt donnée aux variations. Dès lors l'évolution 

 est mise en marche ; et elle est maintenue dans la bonne voie ; 

 et elle est poussée en avant à chaque phase par « la petite dose 

 de raison, etc. » qui l'a rendue capable de faire son premier pas. 

 Pour tout dire, nous avons enfin un gouvernail, et nous pouvons 

 piloter tout être qui est assez mécontent de son sort pour faire 

 un effort sérieux en vue de l'améliorer, jusqu'à un port — et même 

 jusqu'à un port très éloigné de l'endroit où nous l'avons ren- 

 contré. 



On a fait valoir contre la théorie de M. Darwin ce fait, que si 

 toutes les espèces et tous les genres sont devenus différents les 

 uns des autres grâce à l'accumulation de variations légères mais 

 en général fortuites, il ne s'est pas, autant que nous en pouvons 

 juger, écoulé assez de temps pour que toutes les formes actuelles 

 aient pu évoluer selon un procédé aussi lent. Sur ce sujet encore, 

 je renvoie le lecteur au livre de M. Mivart, dont j'extrais ce qui 

 suit : 



« Récemment Sir William Thompson a tiré des arguments de 

 trois séries d'investigations qui aboutissent approximativement au 

 même résultat. Voici ces trois séries d'investigations : 1° l'action 

 des marées sur la rotation de la Terre ; 2° la durée probable du 

 temps pendant lequel le soleil a éclairé notre planète ; et 3° la 

 température de l'intérieur de la Terre. Le résultat auquel ces 

 recherches l'ont conduit est qu'il faut fixer à cent millions d'années 

 la période allant depuis l'apparition de la vie sur la Terre, en pas- 

 sant par toutes les époques géologiques pendant lesquelles nous 

 savons que la vie a existé, jusqu'à l'établissement de l'état de choses 

 actuellement existant à la surface de la Terre. Si nous considérons 

 ces résultats comme exacts, la première question qui nous vient 



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