CHAPITRE XIV 



n'importe quel autre de survivre, mais il y a cinquante chances 

 contre une pour que l'individu ainsi doué ne soit pas un des 

 cent survivzints. Seins doute les chances que n'importe lequel 

 des autres êtres a de périr sont deux fois plus grandes, mais cela 

 n'empêche pas que les chances de survivre ne soient infiniment 

 en faveur de l'un quelconque des individus moyens. D'autre part, 

 si faible que puisse être l'avantage acquis, s'il est commun à la 

 moitié des individus produits, on le retrouvera chez au moins 

 cinquante et un des survivants, et chez une proportion plus grande 

 encore de leurs descendants ; mais les chances sont contre la 

 conservation d'un « sport » (c'est-à-dire d'une variation brusque 

 et bien marquée) unique au sein d'une nombreuse tribu. L'emploi 

 sans précision d'une doctrine des probabilités imparfaitement 

 comprise a conduit les partisans de la théorie darwinienne, d'abord 

 à confondre les deux cas que nous venons de distinguer, et ensuite 

 à s'imaginer qu'une très faible balance en faveur de quelque 

 « sport » individuel est suffisante pour que ce « sport » se perpétue. 

 En réalité, nous venons de voir par l'exemple ci-dessus que le 

 « sport » favorisé serait conservé une fois sur cinquante. Voyons 

 donc quelle sera son influence sur l'ensemble de la tribu lorsqu'il 

 aura été conservé. Il se reproduira et aura, par exemple, 100 des- 

 cendants. Or, dans l'ensemble, cette descendance sera de type 

 intermédiaire entre l'individu moyen et le « sport ». Les chances 

 en faveur d'un individu de cette portée de la génération nouvelle 

 seront dans la proportion de une et demie, contre une en faveur 

 de l'individu moyen, c'est-à-dire que les chances que ces indi- 

 vidus privilégiés auront de survivre seront moindres que celles 

 de leurs parents. Mais en raison de leur nombre plus grand, il 

 sera probable qu'un et demi d'entre eux survivront. A moins que 

 ces survivants ne s'accouplent ensemble, — ce qui n'est guère 

 vraisemblable, — la descendance de ces 100 individus se rap- 

 prochera encore du type moyen. Il y en aura 150, et leur supé- 

 riorité sera en raison, par exemple, d'un et quart contre un. Il 

 est probable, étant donné le nombre d'individus atteint à présent, 

 que presque deux d'entre eux survivront, et qu'ils auront 200 des- 

 cendants ayant une supériorité d'un huitième. De ceux-ci, il 



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