LA VIE ET L'HABITUDE 



survivra un peu plus de deux individus ; mais leur supériorité 

 ira encore en s affaiblissant ; si bien qu'au bout d'un petit nombre 

 de générations, elle sera devenue imperceptible, et ne comptera 

 pas plus, dans la lutte pour la vie, que n'importe lequel des mille 

 avantages à peine appréciables qui apparaissent dans les orga- 

 nismes ordinaires. 



« Un exemple fera comprendre cela tout à fait clairement. 

 Imaginons qu'un homme de race blanche ait été jeté par un nau- 

 frage sur une île habitée par des nègres, et qu'il soit entré, d'une 

 manière permanente, en relations amicales avec une tribu puis- 

 sante aux coutumes de laquelle il a su s'adapter. Supposons-le 

 doué de la force physique, de l'énergie et des talents d'une race 

 blanche dominante, et que la nourriture qu'on trouve dans cette 

 île convient à sa constitution. Accordons-lui tous les avantages 

 qu'un blanc puisse avoir sur les indigènes ; admettons que, dans 

 la lutte pour l'existence, les chances qu'il a de vivre fort longtemps 

 soient de beaucoup supérieures à celles des chefs indigènes. Eh 

 bien, il ne faudrait pas, de l'existence supposée de tous ces avan- 

 tages, conclure qu'au bout d'un nombre, limité ou illimité, de 

 générations, l'île sera habitée par une population blanche. II est 

 probable que notre naufragé deviendrait roi ; que, dans la lutte 

 pour la vie, il tuerait un grand nombre de noirs ; qu'il aurait 

 un grand nombre de femmes et d'enfants, etc.. Dans la première 

 génération il y aura une douzaine de jeunes mulâtres intelligents, 

 très supérieurs aux nègres pour l'ensemble des facultés mentales. 

 Nous pourrions nous attendre à ce que le trône fût occupé pendant 

 quelques générations par un roi plus ou moins jaune. Mais qui 

 pourrait croire que toute la population de l'île deviendra graduel- 

 lement blanche, ou même jaune ?... Darwin dit que dans la lutte 

 pour la vie un poids de quelques milligrammes suffit à faire pen- 

 cher la balance en faveur d'une structure donnée, qui alors sera 

 conservée. Mais dans la balance de la nature, un des poids consiste 

 dans le nombre des individus d'une race donnée. Supposons 

 qu'il y ait 7.000 individus d'une variété A, et 7.000 individus d'une 

 variété B de la même race d'animaux ; et disons que tous les indi- 

 vidus B par exemple possèdent, grâce à une légère différence de 



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