CHAPITRE XIV 



structure, un avantage de taKK sur les individus A. Il faut avouer 



qu'il y a une légère probabilité pour que les descendants des B 

 supplantent ceux des A. Mais qu'il y ait, à l'origine, 7.001 A contre 

 7.000 B, et les chances redeviennent égales ; tandis que s'il y 

 avait 7.002 A pour commencer les chances seraient en faveur 

 des A. Car alors les A auraient plus de chances de périr, mais aussi 

 leur tribu aurait les moyens de supporter une mortalité plus grande. 

 Les quelques milligrammes dont parle Darwin ne peuvent faire 

 pencher la balance que lorsque ses deux plateaux sont très exac- 

 tement de niveau, et un avantage numérique a bien son poids, 

 tout comme un avantage de structure. Avant qu'un avantage, 

 si grand qu'on l'imagine, puisse permettre aux descendants 

 d'un couple unique d'exterminer les descendants d'un grand nom- 

 bre de couples, — en supposant que ce couple et tous ses des- 

 cendants se croisent fréquemment avec les individus de la variété 

 inférieure et vont ainsi perdant peu à peu leur supériorité, — 

 il faudrait d'abord, pour que les chances qu'a cette variété privi- 

 légiée de survivre l'emportassent sur les chances qu'elle a de 

 s'éteindre, que ses avantages relatifs augmentassent sans cesse 

 dans la proportion où le nombre de ses représentants diminuerait ». 

 (North British Revieu), Juin 1876, p. 286. La Genèse des Espèces, 

 p. 64 et suivantes.) 



Contre cet argument, il faut se souvenir qu'il y a toujours, 

 antérieurement, une probabilité . pour que plusieurs spécimens 

 d'une mêm.e variété apparaissent au même lieu et en même temps. 

 C'est ce qui se passerait peut-être même selon l'hypothèse de 

 M. Darwin, d'après laquelle les variations seraient fortuites. 

 Mais si les variations sont surtout guidées par l'intelligence et le 

 sentiment du besoin, c'est presque certainem.ent ce qui se passe- 

 rait, car tous les animaux d'une même espèce auraient à peu 

 près les mêmes idées touchant leur bien-être, et la cause qui pous- 

 serait un d'entre eux à varier dans une certaine direction en con- 

 duirait bien d'autres à faire de même en même temps, ou à suivre 

 l'exemple. C'est ainsi que nous voyons qu'un bon nombre d'in- 



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