LA VIE ET L'HABITUDE 



nous permettent de nous (aire une idée assez exacte de son véri- 

 table caractère. 



Voyez, par exemple, les premiers paragraphes des Pensées 

 de Marc-Aurèle, dans la traduction de M. Long : 



« (Je dois) à la réputation de mon père et au souvenir que j'ai 

 de lui, d'avoir appris la modestie et la virilité du caractère ; à 

 ma mère, d'avoir appris la piété et la bienfaisance, et à m'abstenir 

 non seulement des mauvaises actions mais même des mauvaises 

 pensées. A mon grand-père je dois de n'avoir pas fréquenté les 

 écoles publiques, et d'avoir eu de vertueux précepteurs à la maison, 

 et de savoir que, pour ce qui regarde ces choses, il convient de 

 dépenser largement... (Je dois) à Diognetus d'avoir appris à fond 

 la philosophie,... et d'avoir, dans ma jeunesse, écrit des dialogues, 

 et d'avoir désiré un iit de planches et une couverture de peau, 

 et toutes les choses de ce genre qui font partie de la discipline 

 grecque... Je dois à Rusticus d'avoir senti que mon caractère 

 avait besoin de s'améliorer et de se discipliner » et ainsi de suite 

 jusqu'à la fin du chapitre, vers laquelle cependant il est juste de 

 dire qu'il y a un trait qui rachète un peu ce qui précède : en effet 

 il rend grâces aux dieux de ce qu'il était incapable de faire des 

 vers et de ne s'être jamais préoccupé de l'apparition des météores 

 dans les cieux. 



Ou encore, en ouvrant au hasard la traduction de M. Long, 

 je trouve ceci (p. 37) : 



« De même que les médecins tiennent toujours leurs instruments 

 et leurs lames prêtes pour les cas qui exigent l'intervention de 

 leur art, toi de même fais en sorte d'avoir toujours des principes 

 prêts à l'avance afin de comprendre les choses divines et humaines, 

 et de faire toujours les choses, même les moindres, en te souvenant 

 du lien qui rattache l'humain et le divin l'un à l'autre. Car tu 

 ne feras rien de bien de ce qui est du domaine de l'homme si tu 

 ne songes en même temps aux choses divines, et réciproquement ». 



Le malheureux ! Il n'est pas étonnant que l'empire romain se 

 soit effondré peu après lui. Si j'ai bonne mémoire, il fonda et 

 subventionna des chaires d'études dans toutes les provinces de 

 ses états. Sur quoi il arriva aux arts et à la littérature de Rome ce 



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