CHAPITRE XV 



nommé la « sélection naturelle ». En même temps nous avons 

 reconnu que la marche de la nature, à ce point de vue, est bien 

 telle que M. Darwin l'a représentée, en ce sens qu'il y a en efïet 

 une lutte pour la vie, et que le plus faible doit fatalement dispa- 

 raître. Mais nous avons nié que cette branche de l'activité de la 

 nature pût avoir pour résultat l'accumulation de beaucoup de 

 variations, ou même d'une seule peut-être, à moins que ces varia- 

 tions ne fussent dirigées principalement par un sentiment intelli- 

 gent du besoin, combiné avec la continuité de la personnalité 

 et de la mémoire. 



En conséquence, nous concluons que le petit ovule fécondé 

 amorphe, dont chacun de nous est sorti, possède le souvenir 

 latent de tout ce qui est arrivé à chacun de ses ancêtres antérieure- 

 ment à l'époque à laquelle cet ancêtre est sorti du corps de ses 

 parents, — pourvu toutefois que les impressions faites sur chacun 

 d'eux aient été assez vives ou assez souvent répétées pour que le 

 dernier descendant s'en souvienne. 



Dans tout développement normal, chaque phase traversée par 

 l'ovule fécondé le conduira à ce qu'il doit faire ensuite, en même 

 temps qu'elle l'en fera souvenir ; de la même façon que, lorsque 

 nous récitons un morceau que nous savons par cœur, nous sommes 

 conduits de phrase en phrase par la phrase qui a immédiatement 

 précédé celle que nous venons de prononcer. 



Et cela, pour la raison que voici : que, de même qu'il faut 

 être deux pour « raconter « quelque chose, l'un qui parle et l'autre 

 qui écoute et comprend, et sans lequel, bien que beaucoup de 

 choses auraient pu être dites, cependant rien n'aurait été raconté ; 

 de même aussi il faut deux personnes, si l'on peut dire, pour se 

 « souvenir » de quelque chose : l'une, l'être qui se rappelle ; l'autre, 

 le milieu ambiant de l'être tel qu'il était la dernière fois que l'être 

 s'est souvenu. C'est pourquoi, malgré que l'ovule, aussitôt après 

 la fécondation, soit rempli de tous les souvenirs de ses deux 

 parents, toutefois aucun de ces souvenirs ne peut normalement 

 devenir actif jusqu'à ce que l'ovule d'une part et son milieu ambiant 

 de l'autre soient devenus assez semblables à ce qu'ils étaient la 

 dernière fois que l'événement dont l'ovule doit se souvenir à 



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