LA VIE ET L'HABITUDE 



présent a eu lieiî. Lorsqu'ils le sont, le souvenir se réveille aussitôt, 

 et l'être fait ce qu'il fit la dernière fois qu'il s'est trouvé deins la 

 situation où il se trouve à présent. Et cela est cause que le même 

 ordre est toujours suivi dans toutes les phases du développement 

 à chaque génération successive. 



La vie, donc, c'est la foi fondée sur l'expérience ; expérience 

 qui, à son tour, est fondée sur la foi ; ou, plus simplement, c'est 

 la mémoire. Les plantes et les animaux ne diffèrent les uns des 

 autres que parce qu'ils ont des souvenirs différents. Les plantes 

 et les animaux ne croissent sous les formes que nous leur voyons 

 que parce que cette forme est leur souvenir, l'idée qu'ils se font 

 de leur histoire. 



De là le terme d' « Histoire Naturelle » dans le sens oii nous 

 l'appliquons aux plantes et aux animaux que nous voyons autour 

 de nous. Car assurément l'étude de l'histoire naturelle ne signifie 

 pas autre chose que l'étude des plantes et des animaux eux- 

 mêmes, que nous considérons, au moment où nous employons 

 les mots « Histoire Naturelle «, comme la partie la plus impor- 

 tante de la nature. 



Un être vivant soutenu par une masse de saine mémoire ances- 

 trale est un être jeune et en pleine croissance, libre de maux et 

 de peines, et sachant à fond tout ce qu'il a eu à faire jusqu'ici, 

 mais ayant encore beaucoup de choses à se rappeler. Un être 

 qui trouve sa propre personne et son milieu assez semblables à 

 ce que furent la personne et le milieu de ses parents vers l'époque 

 où ils l'engendrèrent, pour n'être pas forcé de s'apercevoir qu'il 

 ne s'est jamais trouvé dans une situation semblable, est un être 

 dans toute la force du printemps de sa vie. Mais l'être qui com- 

 mence à prendre conscience de soi-même est un être qui commence 

 à s'apercevoir que la situation dans laquelle il se trouve est nouvelle 

 pour lui. 



Ce sont donc les beaux jeunes gens qui sont véritablement les 

 « sages vieillards « pleins d'expérience. Eux seuls ont pour les 

 guider une mémoire fidèle ; eux seuls connaissent les choses telles 

 qu'elles sont, et c'est à eux que nous devons demander conseil, 

 lorsque nous commençons à vieillir, si nous voulons persévérer 



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