LA VIE ET L'HABITUDE 



terme en dépit du fait que l'amibe qui paraît être « la forme la plus 

 primitive de la vie » n'est pas du tout, semble-t-il, une cellule. 

 Je me suis servi du mot « engendrer « en parlant de ce qui est, 

 me dit-on, un cas de génération asexuelle, alors que ce terme devrait 

 être réservé strictement aux cas de reproduction sexuelle. On 

 m'a bien indiqué d'autres erreurs de ce genre, et je suis certain 

 qu'il y en a encore un plus grand nombre que j'ignore, mais 

 qu'on ne tardera peut-être pas à me signaler. 



Toutefois, i'ai pensé que dans un ouvrage du genre de celui-ci 

 les mots qu'il m'aurait fallu ajouter pour être scientifiquement 

 précis ne valaient ni le papier, ni l'encre, ni la perte d'espace que 

 leur introduction supposerait. Du reste, j'ignore tout de la science, 

 et il est bon qu'il n'y ait pas de malentendu sur ce point. Je ne 

 sais pas, et ne désire pas savoir, plus de faits particuliers qu'il ne 

 m'en faut pour pouvoir présenter mon sujet sous une forme suffi- 

 samment ample et facile à embrasser d'un seul coup d'œil. Lorsque, 

 tandis que je m'efforçais d'arriver à ce but, je me suis trouvé en 

 présence de quelque point qui demandait instamment à être 

 élucidé, j'ai fait mon possible pour l'élucider de mon mieux ; 

 autrement, — c'est-à-dire si ce point ne demandait pas instam- 

 ment, et malgré tous mes efforts pour le réduire au silence, à 

 être étudié de près, — j'ai pensé que du moment qu'il était confus 

 et indistinct dans la nature, je ferais mieux de le rendre tel quel 

 dans mon ouvrage. 



Néanmoins, quand on a marché pendant un certain temps à 

 travers un bois rempli de glouterons, il est inévitable qu'il vous 

 en reste quelques-uns d'attachés à vos habits. Or, je crains d'avoir 

 laissé, dans quelques endroits de mon livre, un certain nombre 

 de glouterons de ce genre-là ; trop peut-être pour que me le 

 pardonnent les lecteurs auxquels je m'adresse, et qui sont les 

 seuls auxquels je désire plaire. Heureusement ces lecteurs-là 

 sont les plus indulgents critiques du monde, et laissent passer 

 bien des choses que des lecteurs plus consciemment scientifiques 

 qu'eux ne toléreraient point. Pourtant, je voudrais n'avoir pas 

 employé aussi souvent des expressions comme « centres de pensée 

 et d'action ». 



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