CHAPITRE XV 



dois dire que je ne me suis épargné aucune peine pour examiner 

 à fond tous les points qui pouvaient affecter ma thès'e d'une manière 

 importante, soit dans un sens, soit dans l'autre. 



On dira peut-être que je suis tombé entre deux chaises, et que 

 mon sujet, entre mes mains, a paru dépourvu aussi bien de valeur 

 scientifique que de valeur artistique. Cela serait grave. Tomber 

 entre deux chaises et se laisser pendre pour avoir volé un mouton 

 sont les deux seuls crimes 



« Que nul dieu, nul mortel, nulle école n'excusent. » 



Il n'est guère à craindre que je me rende coupable du second 

 de ces crimes ; quant au premier, je saurai à quoi m'en tenir 

 quand le public m'aura éclairé là-dessus. 



Il me semble que la théorie soutenue dfuis ce livre (si toutefois 

 on admet qu'elle est juste) peut avoir une utilité pratique assez 

 considérable, aussi bien en ce qui concerne la politique, c'est-à- 

 dire le bien-être de la communauté, qu'en ce qui touche à la 

 médecine, qui s'occupe du bien-être de l'individu. 



En politique, notre théorie nous fait connaître les principes 

 fondamentaux de l'opportunisme, et nous montre qu'il est aussi 

 déraisonnable de faire des expériences sur une trop grande échelle 

 que de n'en pas faire du tout. Nous voyons qu'on ne peut fondre 

 les idées nouvelles avec les anciennes que graduellement, et en 

 y conduisant patiemment les peuples, de manière à ce qu'ils aient 

 toujours le sentiment d'une identité continue entre l'ancien et le 

 nouveau. Cela devrait nous enseigner la modération. En effet, 

 la nature, quand bien même elle veut avancer dans une certaine 

 direction, exige qu'on la laisse prendre son temps ; elle ne veut 

 pas qu'on la pousse de force en avant, et on peut être certain 

 qu'elle supprimera plus volontiers un être parce qu'il devjmcera 

 ses désirs que parce qu'il ne sera pas assez prompt à s'y conformer. 

 C'est ainsi que les plus grands d'entre les musiciens, les peintres 

 et les poètes, doivent leur grandeur plutôt à la fusion et à l'assi- 

 milation qu'ils ont faite de tout ce qui a été composé, peint ou 

 écrit jusqu'à eux, et particuhèrement tout près d'eux, qu'à aucun 

 pas sensationnel qu'ils n'ont pu faire en avant. Ces hommes-là 



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