4 LES COURSES DE CHEVAUX 



la conformation de son arrière-gorge, le cheval ne peut vomir. Aussi 

 les traversées en rendent-elles certains malades au point d'en mourir 

 (C'est ce qui advint notamment à la célèbre Gahrielle cVEstrées, 

 en 1867.) 



Le cheval destiné à la reproduction est appelé étalon; la jument, 

 poulinière. Celle-ci porte onze mois et quelques jours, parfois même 

 douze mois. Contrairement aux autres femelles de l'ordre des mam- 

 mifères qui se couchent pour mettre bas, la poulinière se délivre debout. 



Elle n'a qu'un produit à la fois. Tant qu'elle l'allaite, elle est dite 

 suitée. Le jeune cheval ou poulain est d'abord appelé foal, puis 

 yearling, jusqu'à la fm de sa première année. Il naît les yeux ouverts et 

 peut marcher dès sa naissance, bien que ses longues jambes ne soient 

 pas proportionnées au volume de son corps. 



Le cheval n'atteint son complet développement physique qu'à 

 l'âge de cinq ans. 



C'est donc une aberration que de le soumettre aux exigences de 

 l'entraînement et surtout des courses avant que sa formation ne soit 

 achevée. On l'avait si bien compris en Angleterre, au début, que, 

 jusqu'à la fm du xviii^ siècle, les chevaux ne couraient pas avant leur 

 cinquième année. 



C'est grâce à cette sage mesure que l'on est arrivé, par une sélection 

 judicieuse, à former l'admirable race du pur sang anglais, issue, comme 

 l'on sait, de la race arabe. 



On ne serait certainement pas parvenu à ce résultat si, dès l'origine, 

 on avait imposé, comme aujourd'hui, ces efforts prématurés et souvent 

 meurtriers à des jeunes animaux dont l'ossature n'est encore qu'impar- 

 faitement soudée. 



Nous aurons occasion de revenir sur cette question, capitale pour 

 l'avenir de la race, et dont certains États, tels que l'Allemagne, par 

 exemple, semblent vouloir se préoccuper (voir année 1912). 



D'où le cheval est-il originaire? 



Les uns pensent que chaque contrée s'est trouvée posséder, à 

 l'origine, le cheval qui lui est propre, et que les différences qui carac- 



mot more ou moreau, noir), quand il a la tête noire, quelle que soit sa couleur. 



Un cheval gris, qui a des taches de poils rouges autour du nez et des lèvres, 

 est marqué de feu. 



Les balzanes sont des marques circulaires formées par des poils blancs, enve- 

 loppant comme un bas plus ou moins haut la jambe, du sabot au genou. D'où 

 les expressions, trace de balzane, balzane haut -chaussée, etc. Dans le cas de 

 balzane, la corne est blanche, en totalité ou en partie. 



Ij'arzel est moins qu'une balzane, une simple trace blanche aux pieds de derrière. 



Les marques sont les poils blancs qui occupent une partie plus ou moins 

 grande de la tête. 



Quand ils sont peu nombreux et disséminés, on dit quelques voils en tête; — 

 une tache blanche au milieu du front est une pelote, si les contours sont arrondis, 

 une étoile, s'ils sont plus ou moins prononcés; — si cette étoile ou cette pelote 

 se prolonge sur une partie du chanfrein, elle devient une liste; si elle coupe 

 entièrement le chanfrein en deux, belle-face; si elle se propage sur le nez et les 

 lèvres, le cheval boit dans son blanc, légèrement ou entièrement, suivant le cas. 



