EN ANGLETERRE, de l'origine a fin 1800 19 



Ce prince — sous le règne duquel parut le premier Traité d'Agri- 

 culture — fit aussi beaucoup pour améliorer le haras royal d'Eltham, 

 fondé par le roi Jean (non loin des pâturages où M. Blenkiron devait, 

 quelques siècles plus tard, installer son célèbre établissement de 

 Middle Park), et il en créa d'autres à Windsor et à Hampton-Court. 

 Son élevage était important, et Thomas Chaloner nous apprend que, 

 en plus des juments barbes que lui avait offertes le prince de Mantoue, 

 il importa, à des prix fort élevés, de nombreux étalons de Turquie, de 

 Naples et d'Espagne (1). Le cardinal Wolsey, qui partageait sur ce 

 point les idées de son maître, possédait aussi un haras réputé, avec un 

 étalon barbe donné au roi par le marquis d'Urbin. 



Henri VIII publia aussi le premier bill sur les courses, et il en fonda à 

 Stamt'ord et à Chester, en 1512. Au début, la corporation des selliers 

 offrait au vainqueur une balle de laine décorée de fleurs et fixée à la 

 pointe d'une lance. Ce n'est qu'en 1540, que ce trophée fut remplacé 

 par une clochette de bois ornée de fleurs, bientôt remplacée elle-même 

 par une clochette d' argent — appelée de Saint-Georges — d'une valeur de 

 3 sh. 6 pence. Elle était disputée le Mardi-Gras de chaque année. Dans 

 la suite, la Saint-George's Bell fut d'or ; puis on y substitua des coupes, 

 vases, etc., et, enfin, des prix en espèces, de 10 ou 12 livres sterling (2). 



l'usage des dames et des personnes âgées : un, pour la duchesse ; deux, pour ses 

 dames d'honneur; un, pour son écuyer); 



4 hobys and nags (forts chevaux de selle de petite taille, originaires d'Irlande 

 — dont un pour son fils, lord Percy) ; 



1 gret doble trottynge hors called curtal (cheval de selle à la queue coupée ra--, 

 pour le duc, à la campagne); 



1 trottynge gambaldyne (cheval de selle de parade, pour le duc, à la ville); 



1 amblynge (sorte d'ambleur, pour le duc, lors de ses voyages); 



1 amblynge Utile nag (pour le duc, à la chasse à courre ou la rauconnerie); 



1 gret amblynge or trottynge gelding also called clothseck (cheval hongre, 

 pour le porte-manteau); 



7 gret trottynge horsys (forts chevaux de trait, pour les chariots); 



1 nag (pour le conducteur des chariots). 



Aucune jument, comme on le voit, ne figure dans cet effectif. Au temps de la 

 chevalerie, en efTet, par suite d'un préjugé absurde dont on ignore les raisons, 

 un noble n'aurait osé monter une jument sans déshonneur. 



(1) Dans les Privy Purse Expenses of Henri VIII, de sir N.-H. Nicolas, on 

 trouve le détail des dépenses pour l'entretien de ses chevaux barbes, de leur 

 palefrenier, des jockeys qui les montaient, etc. 



(2) L'Ecosse avait précédé l'Angleterre dans cette voie. En 1160, en effet, 

 Guillaume le Lion — qui ne devint roi que cinq ans plus tard, à la mort de son 

 frère Malcolm — avait offert au comté de Lanark, comme prix d'une course 

 annuelle de chevaux, une clochette d'argent. 



On a pu la voir, avec celle de la corporation des selliers de Carlisle, qui date 

 de 1559, à l'exposition faite, en 1890, à la Grosvenor Gallery, à Edimbourg. 

 A cette clochette sont attachées, par des petites chaînettes, de nombreuses 

 médailles portant les noms des détenteurs successifs de ce trophée annuel. 



Toutefois, comme la plus ancienne de ces médailles ne porte pas de date 

 antérieure à 1628, dans l'opinion de beaucoup de connaisseurs, cette clochette 

 ne serait pas celle de Guillaume le Lion, et elle ne remonterait pas au delà du 

 règne de Jacques I*'". 



Telle quelle, elle n'en constitue pas moins une très précieuse pièce de collection. 



