EN ANGLETERRE, de l'origine a fin 1800 23 



trois choses courtes : — le dos, l'os de la queue et les membres 

 postérieurs ; 



trois choses larges : — le front, le poitrail et la croupe; 



trois choses pures : — la peau, les yeux et les sabots. 



Cet essai n'ayant pas donné de suite des résultats satisfaisants, 

 l'expérience — sans doute, aussi, enraison du préjugé que nous venons 

 de rappeler — fut abandonnée, et, pendant un siècle encore, la race 

 arabe, qui devait cependant triompher à la fm, sera délaissée et 

 méprisée. L'histoire hippique de l'Angleterre n'en a pas moins con- 

 servé le nom d'un étalon turc, ramené à cette époque par l'écuyer 

 Place, et qu'on appela The Place' s White Turk, suivant la coutume 

 d'alors de désigner les chevaux orientaux tant par la couleur de leur 

 robe que par les noms de leur propriétaire et de leur pays d'origine. 

 C'est à ce Place' s White Turk que s'arrêtent les plus anciennes généalo- 

 gies chevalines tracées au Stud-Book. 



C'est également sous le règne de Jacques I^r que se coururent, en 

 1604,1e premier raid (1) et, en 1609, à Chester,le premier sweepstakes 

 ou poule, institué par le shérifï Robert Ambrye. Le vainqueur recevait 

 le montant des engagements, plus la Saint-George's Bell, — instituée, 

 comme nous l'a von? dit, sous Henri VIII, en 1540, et dont la valeur 

 était maintenant de 8 à 10 livres sterling — qu'il conservait toute 

 l'année, pour la transmettre ensuite au vainqueur de l'année suivante. 

 Ce n'est qu'en 1623 — dix ans après que les courses de Chester 

 furent devenues annuelles — que le maire, Thomas Bereton, 

 décréta que la sonnette serait définitivement acquise au vainqueur et 

 renouvelée chaque année. C'était alors un glorieux trophée que cette 

 modeste Saint-George's Bell, et les cloches des églises carillonnaient 

 joyeusement en l'honneur du gagnant. Aux premiers temps des 

 courses, et jusqu'à la fin du xvii^ siècle, en efîet, on sonnait les 

 cloches pour annoncer la victoire d'un cheval dans une épreuve 

 importante (2). 



C'est de cette époque, que l'aristocratie se décide enfin à imiter 

 ses rois et commence à s'intéresser aux courses qui, jusque-là, n'avaient 

 guère été qu'un amusement populaire et qui, quelques années aupa- 

 ravant — sous le règne d'Elisabeth, comme nous l'avons vu — 

 avaient été fort délaissées. Mais ce discrédit fut de courte durée et, 

 devant la faveur croissante dont les chevaux anglais jouissaient, même 

 en France (3), les seigneurs prirent vite goût aux courses; bien qu'ils 



(1) Un de ses grooms, nommé John Lepton, entreprit, en effet, de faire cinq 

 fois le trajet de Londres à York, sur le môme cheval. Il accomplit cette tâche en 

 cinq jours. 



(2) Les registres de la paroisse de Saint-Edmunds, à Salisbury, mentionnent, 

 en 1645, une recette de 5 sh. 8 d., pour avoir sonné les cloches en l'honneur 

 d'un cheval au comte de Pembroke, qui avait gagné la Coupe. (Touchestone, 

 Les courses de chevaux en France et à l'étranger.) 



(3) Dans ses Mémoires, le maréchal de Bassompierre nous apprend que, 

 lors du séjour de la Cour de Louis XIII à Fontainebleau, les courtisans avaient 



