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LES COURSES DE CHEVAUX 



préférassent, en général, les confier à leurs jockeys, formés spécia- 

 lement, on ne les vit pas moins les monter eux-mêmes dans certains 

 matches ou paris particuliers. 



Charles I^r (1625-1649), fut également un grand amateur de courses, 

 et, sous son règne, les progrès s'accentuent encore. Il patronne celles 

 de Newmarket, de Stamford (où, comme à Chester, elles sont devenues 

 annuelles), et en établit à Hyde-Park, près de Londres, qu'il dote 

 d'une coupe d'une valeur de cent guinées. De plus, il fonde le haras 

 royal de Tutbury, dans le Stafïordshire. Cavalier consommé et des plus 

 compétents en ce qui touchait au harnachement des chevaux, il en 

 régla officiellement les termes et, par acte du Parlement, en date 

 de 1626, il enjoignit très judicieusement de réserver à l'avenir le 



p. Longmaus and C°, London, Copyriglit, 



Mors de troupe et hriclon de course. 



mors pour la troupe et le bridon pour les exercices de sport (times of 

 disport), tels que la chasse et les courses. 



Cromwell, devenu Protecteur, s'éleva violemment tout d'abord 

 corntre les courses, dans lesquelles il ne voyait qu'un passe-temps 

 frivole, indigne de l'esprit puritain (1), et il laissa ses lieutenants 

 faire main basse sur les poulinières royales. Puis, son bon sens pra- 



coutume de jouer fort gros jeu. L'argent était remplacé par des jetons, qui 

 passaient et repassaient d'un joueur à l'autre avec autant de rapidité que les 

 chevaux anglais lorsqu'ils courent, d'où l'habitude d'appeler ces jetons Quin- 

 terots, du nom de la personne qui, la première, avait introduit des chevaux 

 anglais en France. 



(1) Dan? un discours, au Parlement, le 17 septembre 1756, Cromwell faisait 

 honte à ses compatriotes de leur frivolité. « On se plaint parmi vous de ne 

 plus avoir de courses de chevaux, de combats de coq et le reste... Tant que 

 Dieu ne nous aura pas amené à un autre état d'esprit, il ne pourra nous sup- 

 porter... Oui, dira-t-on, mais il supporte bien les gens de France; en France, 

 ils font ceci et cela... Mais ont-ils, en France, l'Évangile que nous avons? Ils 

 n'ont vu le soleil qu'un peu et nous avons, nous, de grandes lumières. Si Dieu 

 vous donne un esprit de réforme, vous préserverez cette nation du danger de 

 retomber encore dans ces folies. » (Speeches and letters of Olivier Cromwell, 

 par Thomas Carlyle, Londres 1888.) 



