28 LES COURSES DE CHEVAUX 



dont la venue allait fixer pour toujours — concurremment avec 

 Byerly Turk — l'orientation définitive à donner à l'élevage. Ce che- 

 val portait le nom arabe de Mannicka, mais on l'appela The Darley 

 Arabian, du nom de son propriétaire, M. John Brewster Darley, 

 éleveur à Aldby Park, près de York. Ce M. Darley avait un frère 

 cadet, établi à Alep. A rencontre de ses compatriotes, celui-ci 

 tenait la race arabe en haute estime, et, dans toutes ses lettres 

 à son frère, il en vantait les qualités de vitesse et de résistance, 

 qu'il était chaque jour à même d'apprécier. De guerre lasse, John 

 Brewster finit par se laisser convaincre et lui demanda de lui envoyer 

 le meilleur reproducteur qu'il pourrait trouver. Dans une partie de 

 chasse aux environs d'Alep, M. Darley junior fut frappé par la 

 beauté des formes d'un certain cheval et par la supériorité qu'il 

 montra durant toute la journée. C'était un type du plus pur sang 

 oriental, — de cette race Kochlani qui remonte, prétend-on, au règne 

 de Salomon, — que son maîire, un Arabe, avait ramené des déserts de 

 Palmyre. Il était aussi de taille sensiblement plus élevée que l'arabe 

 ordinaire. Il avait la robe baie, avec deux balzanes postérieures et 

 un boulet antérieur blanc, une liste prolongée en tête et un épi de 

 poils blancs à la crinière. Après de longues négociations, M. Darley 

 l'obtint en échange d'un superbe fusil de chasse anglais, ce qui était 

 alors une nouveauté rare, et il l'envoya en Angleterre en 1705. 



Les héros du turf, dans ces premières années du xviii^ siècle, 

 étaient Spanker (D'Arcy's Yellow Turk ou D'Arcy's White Turk 

 et Fairfax's Morocco mare); Bay Bolton (Grey Hautboy et Makeless 

 mare), Dragon et Merlin, dont nous parlons plus loin; Brockleshy 

 Betty (Curwen's Bay Barb et Leedes' Hobby mare), célèbre jument 

 qui avait déjà pouliné avant d'être mise à l'entraînement; Chanter 

 (Akaster Turk et Leedes' Arabian mare); le, fameux Fox (Clumsey 

 et Bay Peg), qui remporta dix victoires sur onze courses et ne fut 

 battu que par Flying Childers; Partner (Jigg et Sister to Mixbury), 

 un des meilleurs reproducteurs de l'époque; White joot (Bay Bolton 

 et Darley Arabian mare); Mixbury Galloway (Curwen's Bay Barb 

 et Curwen's Old Spot mare); Brockleshy (Woodcote et Brockesby 

 Betty); Bald Charlotte (Old Royal et Bethell's mare), la meilleure 

 jument de son temps; indépendamment des nombreux plates 

 royaux qu'elle remporta, de cinq à huit ans, elle gagna un 

 match fameux, sur 4 miles, à Newmarket, sous le poids écrasant 

 de 114 kil. 1/2. Elle est l' arrière-grand' mère de Dorimant, qui 

 eut une carrière extrêmement brillante, de 1774 à 1779. 



The Darley Arabian ne courut pas, et, pendant longtemps, son 

 nouveau propriétaire — cédant, après coup, à la prévention générale 

 contre la race orientale — refusa de lui donner des juments de valeur. 

 Mais certains de ses produits, bien qu'obtenus avec des juments 

 inférieures, déployèrent de telles qualités sur le turf, qu'un revire- 

 ment d'opinion commença à se faire. Après les succès retentissants 

 de Flying Childers — le premier grand cheval de courses de l'Angle- 



