AVANT-PROPOS 



Cet ouvrage devait avoir l'honneur d'une préface de M. Henri 

 Delamarre, le grand sportsman que la mort a enlevé avant 

 qu'il pût donner à ce travail la consécration de sa haute auto- 

 rité. 



A défaut de cet illustre patronage, le lecteur voudra bien 

 nous permettre quelques mots d'introduction. 



Le premier nom de cheval qui frappa mes oreilles d'enfant 

 fut précisément celui de l'un de ses plus fameux élèves, le 

 célèbre Boïard. Mais j'étais trop jeune encore pour y prêter 

 attention, et ce n'est que quatre ans plus tard que je fis mes 

 débuts sur le turf, en assistant à la victoire imprévue de Saint- 

 Christophe dans le Grand Prix. 



Nous avions organisé, cette année-là, au lycée, des courses 

 à pied, et j'avais imaginé, pour les rendre plus attrayantes, de 

 leur donner les appellations des grandes épreuves hippiques 

 et d'attribuer à chacun de nous le nom d'un des chevaux en vue, 

 avec une toque aux couleurs de l'écurie. Le sort m'avait gra- 

 tifié du nom de Saint- Christophe. 



Chose curieuse, l'arrivée de notre Derby, disputé au lende- 

 main de celui de Chantilly, en fut la répétition exacte, les trois 

 premières places y ayant été prises par ceux qui représentaient 

 Jongleur, Verneuil et Stracchifio. Pour moi, je tombai dans un 

 tournant et ne fus pas placé. 



Chose plus curieuse encore, quand vint notre Grand Prix, 

 que nous courûmes le samedi, veille de celui de Longchamp, 

 je le gagnai facilement... Quels furent mes suivants immé- 

 diats? je ne me le rappelle plus, mais je me souviens fort bien 



