EN ANGLETERRE, de l'origine a fin 1800 33 



-^distancé dans la Iroisième manche, c'est-à-dire arriver à plus d'un 

 furlong (200 mètres) du poteau, au moment où le gagnant l'atteignait. 

 Mais tous ces efforts individuels, pour si efficaces qu'ils fussent, 

 n'en demeuraient pas moins isolés. Il appartenait au Jockey-Club 

 DE Ne WMARKET de leur donner toute la cohésion voulue pour amener 

 l'institution de ses courses à sa pleine prospérité et en faire une 

 des branches de la richesse nationale (1). 



(1) Fondé en 1750 le Jockey-Club se réunissait soit à la taverne « Star and 

 Garter », à Pall-Mall, soit à « The Thacked House», Saint-James, soit au « Red 

 Lion », à Newmarket. Jusque-là, les affaires du turf étaient-elles régies par un 

 comité de sportsmen ou entièrement sous le contrôle royal, on l'ignore. Tou- 

 jours est-il qu'en 1752, le Jockey-Club édifia à Newmarket, sur le terrain qu'un 

 marchand de chevaux, nommé William Erratt avait loué en commun pour cin- 

 quante ans, au duc d'Ancaster et à lord Hastings, un pavillon « The Jockey- 

 Club Rooms », où il tiendra désormais ses assises. L'année suivante, il commença 

 d'exercer son action sur les terrains dont il était devenu propriétaire, en même 

 temps qu'il y faisait disputer son premier plate, réservé aux chevaux de ses 

 seuls membres. 



Ces premiers terrains ne comprenaient encore qu'une infime partie de l'im- 

 mense domaine actuel du Jockey-Club, dont il ne devint propriétaire que par 

 lots successifs, de 1752 à 1882. 



La première résolution du Jockey-Club date du 24 mars 1758 : elle a trait 

 au pesage des jockeys. 



Ce n'est que le 6 décembre 1767, qu'il établit son règlement relatif aux admis- 

 sions, en stipulant que nul ne pouvait faire partie du cercle que sur présenta- 

 tion d'un membre, et après vote. Parmi ses premiers membres, citons : S. A. R. 

 le duc de Cumberland, les ducs de Devonshire, York, Bridgewater, Hamilton, 

 Grrafton, les lords Craven, Rockingham, Godolphin, Grosvenor; le marquis de 

 Barrymore, etc.; puis, plus tard, Georges IV, Guillaume IV, Philippe-Éga- 

 lité, etc. 



En 1764, le Jockey-Club avait institué le Challenge Whip, en souvenir de 

 •Charles II, et, en 1768, le Challenge Cup, dont nous parlerons plus loin. 



En 1770, les pouvoirs des stewards, furent déterminés. On trouve mention de 

 nomination de stewards dès l'année 1762, sans qu'on sache en quoi consis- 

 taient alors leurs fonctions. 



Le premier règlement du Jockey-Club parut, en 1771, dans un ouvrage inti- 

 tulé Tuting and Falconer's Sporting Calendar. Cette même année, il se ûxait 

 •dans les locaux que M. R. Vernon, membre du cercle, avait construits à cet 

 effet, moyennant une rente de 8 p. 100, pendant soixante ans, qui fut fixée à 

 250 livres par an. A l'expiration de ce contrat, en 1831, le Jockey-Club acquit 

 <i3 la famille Erratt, pour 4.500 livres, les terrains où il est actuellement ins- 

 tallé à Newmarket. 



Au début, le Jockey-Club n'exerça d'abord son action que sur les seules 

 courses de Newmarket. Ce n'est qu'en 1844, que ses commissaires furent chargés 

 de la direction de l'hippodrome d'Epsom; en 1857, de celui d'Ascot; en 1878, 

 de celui de Goodwood. Depuis lors, leur juridiction s'est étendue à toutes les 

 courses plates du Royaume-Uni. 



Il est intéressant de remarquer que ce n'est pas par une loi ni par un arrêté 

 gouvernemental que le Jockey-Club anglais est investi des attributions qu'il 

 possède et du contrôle qu'il exerce souverainement. Ses décisions n'ont aucune 

 sanction légale. Mais l'honorabilité, la haute situation, la compétence et l'indé- 

 pendance de ses membres, choisis, en plus des princes de la famille royale, dans 

 la vieille aristocratie et parmi les sportsmen les plus réputés, lui donnent une 

 autorité morale du plus haut poids. 



Il n'exerce sa juridiction que sur les courses plates. Les courses d'obstacles 

 relèvent, depuis 1883, du Comité du Grand National. Les décisions de l'une 



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