40 LES COURSES DE CHEVAUX 



par l'une ou l'autre ligne, son intervention ou celle de son descendant 

 Eclipse. De même, plus tard en France, il ne sera guère d'animal de 

 classe qui n'ait dans les veines, à un degré quelconque, du sang de 

 Royal-Oak, de Gladiator ou de Monarque. 



Godolphin était bai-brun, avec une trace de balzane au pied droit 

 postérieur. Il avait le garrot élevé, le dos creux, la tête bien placée, 

 l'encolure fortement recourbée, l'épaule longue et la musculature 

 puissante. Il manquait de grâce, mais respirait la vigueur et la 

 force. Il était de taille bien au-dessus de la moyenne (15 paumes 

 ou 1 m. 52), ce qui peut expliquer les prompts succès de la descen- 

 dance, les autres étalons orientaux étant en général plus petits et 

 moins fortement charpentés. 



Entre autres anecdotes le concernant, rappelons qu'au meeting 

 de Newmarket, en 1738, trois de ses fils se trouvaient engagés, le 

 même jour, dans des courses différentes. C'étaient Lath, cinq ans, 

 Cade, quatre ans, et Regulus, trois ans. Ils gagnèrent tous trois. Leur 

 propriétaire, lord Godolphin, avait tellement escompté ce triple 

 succès, qu'il avait fait conduire leur père sur l'hippodrome, afin 

 qu'il pût assister à la victoire de ses enfants. 



Godolphin fut le héros d'un exemple d'amitié rare. Il avait pour 

 camarade de b^x un chat qui ne le quittait pas pour ainsi dire, et qui 

 passait son temps, soit sur son dos, soit couché entre ses jambes de 

 devant. Quand Godolphin mourut, en 1753, à l'âge de 29 ans, le 

 chat refusa de manger, languit quelque temps et mourut à son tour.. 



Le portrait de Godolphin et de son chat, par Stubbs, se trouve 

 encore au château de Gog-Magog. 



Darley Arahian avait donné Flying Childers en 1711, et Godolphin 

 Arabian, Matchem, en 1748. Byerly Turk allait s'illustrer à son tour 

 dans sa descendance. En 1758, naissait, en effet, chez le duc de 

 Cumberland,unpoulainpar Tarfar (par Jigg, parjBi/er/2/ Turk) ei Cy- 

 pro«. (par Blaze,psr Flying Childers), qu'on nomma King Herod ou 

 Herod. De haute taille et de musculature puissante, il remporta 

 les plus grands succès sur le turf, de 5 à 9 ans, confirmant ainsi 

 les qualités de vitesse et d'endurance de la race nouvelle, celle que 

 l'on appellera désormais le « pur sang anglais » (1). 



il courut de 7 à 11 ans, disputant 29 courses, pour remporter 21 victoires. 



Ce fut pour perpétuer son souvenir que fut fondé, en 1767, à York, le Gimerack- 

 Club, qui fournit l'allocation des Gimerack Stakes, qui sont demeurées une des 

 épreuves les plus importantes pour chevaux de deux ans. 



L'usage s'est perpétué jusqu'à nos jours de réunir, après la clôture de la 

 saison de plat, les membres du Club en un grand dîner annuel, auquel est 

 convié le propriétaire du vainqueur des dits Gimcrack Stakes, lequel, à l'issue 

 du repas, passe en revue les principaux événements de l'année sportive, donne 

 son opinion sur les faits intéressants et formule les desiderata des convives sur 

 la prise en considération de telle ou telle mesure par le Jockey-Club. 



(1) Herod fut aussi remarquable au haras que sur le turf, et peut être consi- 

 déré comme un des meilleurs étalons de l'Angleterre. Il laissa une descendance- 



