EN ANGLETERRE, DÉVELOPPEMENT DES COURSES 



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Puis on reconnut l'insuffisance d'un poids uniforme pour chaque 

 âge, attendu que, dans chaque génération, il existe des chevaux de 

 qualité différente. Aussi, le cheval de valeur supérieure faisait-il le 

 vide dans les courses, ce qui donna naissance aux surcharges et aux 

 décharges. 



Mais ce système parut encore trop absolu, et l'on en vint à charger un 

 homme compétent d'égaliser, autant que possible, les chances de tous 

 les chevaux, en tenant compte de toutes les considérations qui 

 peuvent échapper à la brutalité de la surcharge ou de la décharge. 

 D'où les handicaps (1). L'étymologie de ce mot est fort discutable, 

 bien que plusieurs écrivains — sans aucune preuve à l'appui, du 

 reste — le rattachent à l'ancien usage, dans certaines provinces, de 

 donner aux concurrents d'une course des poids différents et inconnus 

 d'avance, qu'on tirait au sort, sur place, dans un chapeau [hand in cap, 

 la main dans le chapeau). Cet usage existait peut-être dans certaines 

 foires ou fêtes locales, mais nous avouons n'avoir trouvé trace nulle 

 part de courses de ce genre. 



Le poids minimum, d'abord fixé à 4 stones (25 kil. 1/2) — ce fut 



Mesures. 



1 inche 



4 inches, 1 hand ou main. 

 3 hands = 1 foot ou pied. 

 3 feet = 1 yard 



0°',0255 

 0'",1024 

 0°',3046 

 0"',9i46 



1 décimètre = 1 hand ou 4 inches. 

 1 mètre = 1 yard et 3 inches 1/2. 



Distances. 



1 furlong = 220 yards. 

 1 distance = 240 yards. 

 1 mile = 8 furlongs 

 = 1.760 yards. . , 



200 m. 

 220 — 



1.600 



1 kilomètre = 5 furlongs. 1.100 y. 



1 mile 5 furlongs 2.600 m. 



1 mile 3/4. . • - ; 2.800 — 



1 mile 7 furlongs.' 3.000 — 



miles 3.200 — 



miles 1/4 3. 600 — 



miles 1/2 4.000 — 



miles 5 furlongs 4.200 — 



miles 4.800 — 



3 miles 1 furlong 5. 000 — 



3 miles 3/4 6 000 — 



1/2 mile ou 4 furlongs. . . 800 m. 



5 furlongs 1.000 — 



3/4 mile ou 6 furlongs. . . . 1.200 — 



7 furlongs 1.400 — 



7 furlongs 1/2 1.500 — 



1 mile 1.600 — 



1 mile 1 furlong 1.800 — 



1 mile 1/4 2.000 — 



1 mile 2 furlongs 1/2. ... 2.100 — 



1 mile 3 furlongs 2.200 — 



1 mile 1/2 2.400 — 



1) Les courses de ce genre sont fort attaquées actuellement et, pour notre 

 part, nous en verrions sans peine la disparition. Si compétent et intègre que soit 

 un handicapeur, il lui arrive souvent d'oublier un cheval. Un handicapeur 

 peut tout peser, sauf la forme du cheval, ce jour-là, et la température, et l'état 

 de la piste et... tout ce qu'il n'a pas vu et ne pouvait pas voir. 



Sans supprimer tout à fait les handicaps, on pourrait tout au moins en 

 limiter le nombre et la valeur, 10.000 francs au maximum, par exemple, et les 

 sérier par catégories d'animaux. On pourrait, aussi, adopter la méthode belge, 

 des handicaps montants ou descendants ; dans les premiers, plus favorables aux 

 chevaux médiocres, on part d'un poids minimum, pour aller en les augmentant, 

 tandis que, dans les seconds, plus favorables aux bons chevaux, on part au 

 contraire d'un poids maximum pour aller en les diminuant. 



