94 LES COURSES DE CHEVAUX 



plus tard — quand il en racheta le droit à la Comédie-Française — la 

 suppression, sur la scène, des banquettes où venaient se pavaner les 

 petits-maîtres, au grand désespoir des véritables amateurs de spec- 

 tacles. En Angleterre, il avait acheté et fait courir le célèbre Gimcrack, 

 imité en cela bientôt après par le duc de Lauzun, avec Taster (par 

 Sweepstakes) et Patrician (par Matchem). 



Si hostile aux courses que fût Louis XVI, il ne put, cependant, 

 résister au courant des idées nouvelles. 



Nombreux étaient les Français qui, à l'exemple du comte de 

 Lauraguais, avaient visité les champs de courses de l'Angleterre. 

 Trop nombreux même, aux dires de lord Carlisle, qui se plaignait « de 

 l'invasion de Newmarket par les Français », et, surtout, du célèbre 

 sportsman, Hugo Meynell, qui souhaitait — la guerre de Sept ans 

 avait pris fm en 1763 — que « la paix fût bientôt rompue, afm de 

 pouvoir se retrouver à nouveau confortablement entre soi, grâce à la 

 guerre! » 



L'organisation des courses et les merveilleux résultats obtenus en 

 élevage par nos voisins d'Outre-Manche avaient non seulement enthou- 

 siasmé nos compatriotes, mais encore leur avait donné à penser, n'en 

 déplût à Louis XVL 



