EN FRANCE, de 1774 A 1805 97 



Le duc d'Artois (qui sera Charles X) menait le mouvement, avec le 

 duc de Chartres (Philippe-Égalité), les ducs de Lauraguais, déjà cité, 

 de Lauzun, de Fitz-James; les princes de Nassau, de Guéméné, 

 d'Hénin; les marquis de Conflans, de Voyer, de Champcenetz; le comte 

 de Guerches, MM. de Vercel, de Champreux, Fitz-Gerald, Lunn, 

 N. Parker-Forth, qui, tous ont des chevaux de courses (1). 



Dès l'année 1775, commence l'importation, soit à titre permanent, 

 soit seulement pour certaines -courses ou pour la saison de monte, de 

 bon nombre de pur sang anglais. Parmi ceux qui restèrent chez nous, 

 citons : — au comte d'Artois, King Pépin (Turf et Cygnet), Barhary 

 (Pangloss et Riddle), Cornus (Otho et Crab) et les deux juments 

 Dulcinea (Whistle Jacket et Cade mare) et Sphinx (Marske et 

 Shepherd's Crab mare); — au duc de Chartres, P^/^^^"*^ (Matchem et 

 JennyO!)et la jument Helen (Conductor et Shakespeare mare); — 

 au marquis de Conflans, Glowworm (Eclipse et Traveller mare) et 

 Teucer (Northumberland et Snip); etc. 



Un comité s'était formé, la plaine des Sablons, dans le haut de Passy, 

 s'était métamorphosée en hippodrome, et, pendant une dizaine 

 d'années, elle sera le théâtre des principales courses. On s'y rendait 

 à cheval, montant à l'anglaise sur des selles anglaises et vêtus à l'an- 

 glaise de riding coats (habits de cheval, dont nous avons fait redingotes ). 



L'inauguration eut lieu le 20 avril 1776. Depuis quinze jours, toutes 

 les gazettes de Paris parlaient de ces luttes hippiques, et des polé- 

 miques sans fln s'étaient engagées sur les pratiques de ce nouveau 

 sport, l'entraînement, la monte, la pesée des jockeys que l'on appelait 

 jaquets, etc. 



Toute la Cour — sauf le Roi, qui avait préféré aller chasser — - était 

 aux Sablons. Une foule considérable de gens de toutes conditions, 

 hommes, femmes et enfants, avides de ce spectacle inconnu des 

 Parisiens, s'écrasaient le long de la piste, à l'une des extrémités de 

 laquelle on avait construit une estrade pour la Reine et sa suite. 

 Plus d'étiquette, plus de costumes de cour!... Le comte d'Artois, 

 le duc de Chartres et autres, en bottes et en chenille, vont e: 

 viennent, affairés, de la tribune royale aux écuries. 



Des paris énormes s'inscrivent « par-devant M« Clos-Dufresnoy, 

 notaire royal ». On parie de l'argent, des bijoux, de la vaisselle plate, 

 des chevaux, des terres. On .parie jusqu'à sa maîtresse. 



(1) Voici les couleurs des principales de ces écuries : 



Comte d'Artois Casaque vert-pomme, galonnée de rose. 



Duc de Chartres — noire, galonnée de rose. 



Marquis de Champcenetz... — bleu de roi. 



Marquis de Conflans — rouge, galonnée de noir. 



Duc de Fitz-James — bleu et chamois. 



Duc de Lauraguais — rouge. 



Duc de Lauzun — noire, garnie de vert. 



De Verceil — jaune. 



Marquis de Voyer — puce. 



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