EN FRANCE, de 1805 a fin 1833 113 



Napoléon I^r, et bien qu'on trouve trace de courses en septembre 

 1815 (1), ce ne fut qu'à dater de 1819 que le prix Royal (ex Grand Prix) 

 devint régulier et se disputa dès lors sans interruption — sous les noms 

 successifs de Grand Prix Royal, National et Impérial, suivant les 

 changements de régime — jusqu'en 1861, où il fut supprimé et 

 remplacé par le Grand Prix de l'Empereur, devenu prix Gladiateur, 

 en 1869. 



En cette année 1819, une certaine solennité s'attacha aux courses 

 du Ghamp-de-Mars, qui eurent lieu les 21 et 22 août. Trois pavillons 

 avaient été élevés dans la partie occidentale, ainsi que le rappelle 

 M. Ed. Maindron dans son ouvrage Le Champ-de-Mars : celui de 

 droite était occupé par le duc d'Orléans et sa famille ; celui de gauche, 

 par le chargé d'affaires de la Porte-Ottomane et sa suite; celui du 

 milieu, par le Préfet de la Seine, qui présidait la réunion, l'Intendant 

 militaire et les juges des courses. Deux. pavillons avaient été construits 

 pour les invités de la Ville de Paris. 



Les courses, commencées à une heure et demie, durèrent à peine une 

 heure. Elles étaient au nombre de trois : deux prix d'arrondissement 

 de 1.200 francs chacun, qui furent remportés par une jument à 

 M.Drake et une à M.Legrand, et un prix principal de 2.000 francs, qui 

 revint à Lattitat, au comte de Narbonne. 



Ces trois chevaux se présentèrent, le lendemain, dans le prix 

 Royal de 4.000 francs, et ce fut Lattitat qui triompha. 



« La course terminée, écrit un journal de l'époque, Madame et les 

 Princes ont quitté le\ir tribune, et, en rejoignant leurs voitures, le 



(1) Le document suivant montre ce qu'étaient les courses à cette époque : 



COURSES DE CHEVAUX 



Elles opt lieu au Champ-de-Mars, et l'on conviendra qu'aucun emplacement 

 ne pouvait être mieux choisi. 



« Les courses préparatoires, dans lesquelles les chevaux, pour être admi5 à 

 concourir, sont tenus de franchir un certain espace dans un temps donné, se 

 font ordinairement le 8 septembre, et les courses pour le prix de 1 .200 francs ont 

 lieu le 11 et le 12 du même mois. Deux ou trois jours après, si le temps ne s'y 

 oppose pas, les chevaux vainqueurs à Pariî courent avec ceux des départements 

 pour disputer le prix de 2.000 francs ; et, le dimanche suivant, les uns et les autres 

 entrent encore en lice pour le Grand Prix de 4.000 francs. Les chevaux et juments 

 destinés à courir doivent être d'origine française. 



« Lorsque le signal est donné, chaque concurrent s'élance dans l'arène, et il est 

 rare que le vainqueur emploie plus de quatre à cinq minutes à parcourir deux 

 fois la circonférence du Champ-de-Mars, évaluée à mille huit cents toises. 



« Ces courses, qui commencent à obtenir beaucoup de faveur en Finance, ont 

 pour spectateurs presque tous les habitants de la capitale. 



«L'année dernière, elles ont étéhonorées de la présence d'une partie delà famille 

 royale, et d'un grand nombre d'Anglais de marque, qui ont paru ne pas en être 

 mécontents. 



« Au moyen des précautions prises par la police et les ordonnateurs des courses, 

 il arrive peu d'accidents; on doit cependant recommander aux curieux de ne 

 point y amener de chiens, qui en sont presque toujours la cause. 



^ '{Almanach des Plaisirs de Paris et des communes environnantes; Paris, 1815.) 



