EN FRANCE, de 1805 a fin 1833 



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même des efforts individuels — tant en ce qui concernait l'amélio- 

 ration de la race que la nature des épreuves à instituer — en annulait 

 la portée. On cherchait, on tâtonnait, sans savoir ce qu'il fallait 

 préférer, du pur sang ou du demJ-sang, de l'arabe ou des races 

 étrangères, des courses plates ou des courses à obstacles (1). 

 En 1831, à l'occasion de la fête donnée, le dimanche 22 mai, au 



Courses de chevaux en liberté. 



Champ-de-Mars, en l'honneur de la garde nationale, on avait même 

 organisé des courses de chevaux en liberté, renouvelées de celles qui 

 eurent lieu sous Néron et qui se perpétuèrent à Rome et à Florence-, 

 au moment du carnaval, jusqu'à la fm du xix^ siècle. 



(1) Le 4 août 1825, avait eu lieu un match sensationnel entre deux chevaux 

 cosaques soigneusement choisis, et deux pur sang, très ordinaires, Sharper et 

 Mina, qui leur rendaient 42 livres, sur 40 miles (64 kilomètres) Les cosaques 

 prirent d'abord l'avantage. Dès le départ, en effet, une des étrivières de Sharper se 

 rompit ; il se déroba, entraînant aveclui Mina, et perdant de ce fait près d'unelieue 



Arrivés au but qui marquait la première moitié du parcours, les deux anglais 

 étaient en bon état, ainsi que l'un des cosaques; l'autre était déjà hors d'affaire. 

 Au retour, Mina tomba boiteuse et dût s'arrêter. Sharper continua seul et gagna 

 de huit minutes. 



Outre que les réunions de plat comportaient presque toujours des courses 

 de barrières ou de haies, toutes les tentatives particulières qui furent faites, 

 en elTet.en dehors de Champ-de-Mars, ne s'appliquaient qu'aux steeple-chases. 



C'est ainsi qu'au parc du Raincy — que le duc d'Orléans avait choisi parce 

 qu'il était clos et que le public n'y avait pas accès — on avait tracé un parcours 

 assez difficile. Un accident grave signala le Grand Prix, qui fut gagné par Toy, 

 montépar M.LeCouteulx, sur Aiexander, piloté par M-d'Hédouville. A la douve 

 Sèche, qui était fort large, le comte Walewski, sur Terragone, au comte de Morny, 

 fit panache et resta près de six heures sans reprendre connaissance. Il se remit 

 cependant de cette terrible chute, mais l'affaire transpira et fit un bruit tel qu'i 



