L'ELEVAGE EN FRANCE 127 



abriter 1.740 étalons, de six liaras composés chacun de 100 poulinières, 

 et de deux écoles d'expériences. 



Ce décret de 1806, le premier en la matière, servira longtemps de 

 jjase — en dépit des modifications partielles qui y seront successive- 

 ment apportées — à l'organisation de l'Administration des Haras. A 

 ce titre il nous a paru intéressant de rappeler le document qui remet- 

 tait ainsi entre les mains de cette Administration le sort de l'élevage 

 en France, et nous le publions in extenso à la fm de cet ouvrage. 

 (Voir Livre X.) 



Jusqu'à quel point ce décret reçut-il son application, il est impos- 

 sible de le savoir. L'eût-il reçue intégralement, d'ailleurs, que ses 

 effets eussent été insuffisants à pourvoir l'État de la cavalerie voulue, 

 les guerres de l'Empire ayant nécessité une telle consommation 

 de chevaux que force fut d'en prendre à l'étranger des quantités 

 énormes. 



A la Restauration, il existait, cependant, 1.100 étalons dans les 

 établissements nationaux. Mais que valaient-ils, le pur sang — bête 

 noire de l'Administration — ■ en ayant été exclu! 



Le gouvernement de Charles X rétablit le haras de Rozières 

 (Meurthe) et créa celui de Meudon, dont nous avons parlé précédem- 

 ment. Mais, en 1828, de violentes attaques semblèrent devoir ébranler 

 l'Administration des Haras. Une commission examina minutieuse- 

 ment toutes les parties du service, et, dans son rapport, conclut à la 

 nécessité de l'intervention directe de l'État. Les partisans de la 

 liberté revinrent à la charge en 1832, et M. d'Argout obtint même la 

 réduction du budget, la suppression de neuf dépôts d'étalons et le 

 remplacement de l'ancien personnel par un personnel nouveau, quand 

 l'ordonnance du 10 décembre 1833 — véritable réponse au programme 

 de la Société d'Encouragement, fondée un mois auparavant — vint 

 reconstituer l'Administration sur une base plus large encore et lui 

 redonner toute son omnipotence, en plaçant à sa tête un de ses ins- 

 pecteurs généraux, M. E. Gayot, homme énergique, malheureusement 

 imbu d'idées fausses, et qui fut un des plus redoutables adversaires 

 que la Société d'Encouragement allait trouver en face d'elle. 



Donc, à l'heure même où naissait la jeune Société, à qui la France 

 allait être redevable de la transformation complète de la race, l'Admi- 

 nistration des Haras — maîtresse absolue des courses et de l'élevage, 

 qu'elle dirigait à son gré — était plus puissante que jamais. 



C'est assez dire que le gâchis était général (1). 



(1) Pour qu'on ne nous accuse pas d'opposition systématique envers l'Admi- 

 nistration, voici ce qu'écrit à ce sujet Eugène Chapus, généralement enclin à 

 chanter ses louanges : 



« Avant la venue de la Société d'Encouragement, la question chevaline était 

 plongée dans de profondes ténèbres; les sujets et les méthodes n'avaient aucune 

 base fixe ; ils se contredisaient, ou , plutôt, il n'y avait pas de système. La routine 

 et la fantaisie prévalaient, aussi bien dans les établissements publics, dans les 

 haras du Gouvernement, que chez les éleveurs particuliers, dont le nombre était 

 infmiment petit. Dans son ouvrage Des institutions hippiques, un inspecteur 



