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Par la composition de son premier Comité — où se coudoient fra- 

 ternellement des gentilshommes, des militaires, des financiers et 

 des négociants, français, anglais, espagnols, italiens et russes — on 

 voit quel éclectisme présida à la fondation de la Société d'Encoura- 

 gement. 



Elle appelait à elle tous les concours, toutes les bonnes volontés, 

 sans distinction de caste ou de nationalité, ainsi que l'atteste son ma- 

 nifeste que nous reproduisons in extenso : 



« Les soussignés, frappés de la décadence de plus en plus croissante des 

 races chevalines en France, et jaloux de contribuer, en les relevant, à créer 

 dans ce beau pays un nouvel élément de richesse, se sont réunis pour aviser 

 au moyen d'y parvenir. 



« Il ne leur a pas été difficile de constater les causes du mal; sans les énu- 

 mérer ici, une, entre autres, méritait leur sérieuse attention. Le manque 

 d'encouragement accordé à l'élève des chevaux de pur sarig, a réduit depuis 

 longtemps cette industrie à l'inaction et à la stérilité, et cependant rien 

 n'importait plus que de la secourir et de lui donner tous les développements 

 imaginables, car elle seule, et ce n'est plus contestable aujourd'hui, peut 

 parvenir à doter la France des espèces légères qui lui manquent, et l'affran- 

 chir enfin un jour du tribut annuel qu'elle paye aux étrangers; c'est donc 

 à la propagation des races pures, sur le sol français, qu'ont dû tendre par- 

 ticulièrement les efforts des soussignés, et c'est dans le but de concourir à 

 tous ses moyens à les multiplier, qu'est fondée la Société d'Encouragement 

 pour Vamélioration des races de chevaux en France. 



« Depuis longtemps des théories arbitraires servaient, dans ce pays, de 

 guide à nos éleveurs; on y avait procédé, sans aucun succès, à des essais de 

 toute nature, à des combinaisons, à des croisements de tout genre, pour 

 améliorer nos races, et le Gouvernement n'avait pas été plus heureux que 

 les particuliers dans ses recherches. Cependant la paix, en rendant plus 

 fréquentes nos relations avec l'Angleterre, nous a permis d'étudier plus 

 attentivement les principes qui la dirigent dans l'art de produire et d'élever 

 des chevaux; quelques esprits observateurs, que n'arrêtaient pas des routines 

 surannées ou d'étroites considérations, n'ont pas tardé à acquérir la convic- 

 tion que l'immense supériorité de nos voisins d'Outre-Mer, dans cette branche 

 d'industrie, devait s'attribuer surtout à l'influence des courses qui, ali- 

 mentées par des chevaux de race, faisaient refluer continuellement le sang 

 pur dans la circulation et améliorait de cette manière de plus en plus, chaque 

 année, la population chevaline par l'intervention de ces croisements salu- 

 taires. 



« Il était tout simple alors, profitant des observations recueillies en Angle- 

 terre depuis trois cents ans, de s'approprier une expérience acquise, en 

 important chez soi des méthodes éprouvées, sans perdre de temps à cher- 

 cher quelques meilleures solutions que les Anglais; car on ne pouvait rai- 

 sonnablement pas espérer les surpasser. 



« Il y a néanmoins, il faut le croire, bien de la difficulté à déraciner en 

 France certains préjugés, puisque nous sommes malheureusement forcés de 

 reconnaître que toutes les vieilles préventions contre les procédés employés 

 en Angleterre, et en particulier contre les courses de chevaux, ne sont pas 

 encore évanouies. Il est, en effet, facile de voir, à la modicité des prix de 

 course fondés par le Gouvernement, combien l'Administration des Haras 

 semble leur accorder peu d'importance. Et pourtant, il est impossible de 



