LA SOCIETE D'ENCOURAGEMENT 147 



n'y jouait guère qu'au whist, et encore!... Comme toute la jeunesse 

 dorée n'avait d'autre lieu de réunion que le Café de Paris — endroit 

 public, où l'on n'était vraiment pas suffisamment entre soi, — le 

 succès du « Jockey-Club ou Cercle des Jockeis », comme on l'appela 

 d'abord, fut-il prodigieux, malgré ou peut-être à cause du prix, fort 

 élevé pour l'époque, de sa cotisation (450 francs à l'entrée et 300 fr. 

 les années suivantes, dont 100 fr. pour la Société et 200 francs 

 pour le Cercle; — ■ aujourd'hui, cette cotisation est de 500 fr., dont 

 100 fr. pour la Socié'é, plus 1.050 fr. de droi: d'entrée (1). 



Installé d'abord modestement au n» 2 de la rue du Helder, au coin 

 du boulevard des Italiens, dans un appartement de 3.500 francs, que 

 ses membres appelaient « le bouge », le Jockey-Club louait, avant 

 même la fm de sa première année d'existence, au prix — alors fabu- 

 leux — de 20.000 francs par an, l'hôtel qui formait l'angle du bou- 

 levard Montmartre et de la rue de la Grange-Batelière (aujourd'hui, 

 rue Drouot, où est installé Le Gaulois (2). En 1853, le Jockey-Club 

 fusionne avec le Nouveau Cercle — vulgairement surnommé « Mou- 

 tards-Club », à cause de la jeunesse de certains de ses fondateurs, — 

 ce qui porte à 618 le nombre de ses membres, et l'oblige, en juin 

 1857 (année de l'inauguration de l'hippodrome de Longchamp), 

 à se transporter au coin de la rue de Grammont, où il prend tout 

 l'immeuble, à raison d'un loyer annuel de 55.000 francs, ce qui parut 

 une folie... Mais de nouveau il y sera trop à l'étroit et, en 1863 — 

 année du premier Grand Prix de Paris — il s'installera définitivement 

 dans le somptueux local qu'il occupe encore actuellement au n^ 1 

 (le la rue Scribe. Les bureaux de la Société d'Encouragement y de- 

 meurèrent jusqu'en 1887, où le développement des différents ser- 

 vices obligea de les transférer dans la maison voisine, au n» 3. 



Comme nous l'avons vu, à l'origine, il fallait d'abord faire partie 

 de laSociété d'Encouragement pour entrer au Jockey-Club, où étaient 

 admis de droit, moyennant paiement du droit d'entrée et de la coti- 

 sation spéciale, tous ceux qui avaient adhéré aux statuts de la Société ; " 

 mais la réciproque n'était pas obligatoire, en ce sens que les membres 

 de ladite Société n'étaient pas tenus d'adhérer au Cercle. Ce n'est 

 que plus tard, en 1840 — époque où, comme nous l'avons dit, le 



(1) L'annonce de la fondation de ce Cercle amena encore une trentaine 

 d'adhérents à la Société d'Encouragement, qui comptait 89 membres au moment 

 où fut constitué le Jockey-Club. 



Parmi ces trente nouveaux sociétaires, on relève les noms de Louis André, 

 lord Bruce, prince Belsiojoso, comte de Gornelissen, vicomte Paul Daru, comte 

 Hocquart, comte de Mac-Carthy, lord Penibroke, Paul Périer, Antoine de 

 Rothschild, comte de Septeuil, baron Henri du Theil, comte de Vassy, comte 

 de Vauban, lord Yarmouth, etc. 



A peine fondé, le Jockey-Club compta trois cents membres; ce nombre s'élève 

 aujourd'hui à 1038. 



(2) C'est dans la salle de billard de cet hôtel, située à l'entresol, que fut 

 jouée, à cheval, par Charles Laffitte et le comte de Chateauvillard, une partie 

 demeurée légendaire. 



