148 LES COURSES DE CHEVAUX 



Cercle et la Société cessèrent d'avoir un président commun — que 

 les considérations mondaines firent apporter une modification radi- 

 cale au règlement primitif qui fixait les conditions d'admission. 

 Dès lors, et contrairement à ce qui s'était passé jusque-là, ne purent 

 faire partie de la Société que ceux qui étaient déjà membres du 

 Cercle (1) bien plus, nul ne fut plus admis au Jockey-Club que sur 

 présentation de deux parrains, et après vote. 



Cette modification radicale dans le recrutement de ses membres 

 fut-elle une erreur de la Société d'Encouragement, voire une faute 

 grave, comme certains l'ont prétendu? Nous ne le croyons pas et nous 

 pensons même — ■ les circonstances n'étant plus ce qu'elles étaient 

 au début — qu'elle agit sagement en se mettant à même de pouvoir 

 sélectionner ainsi sa composition. Cette modification n'en a pas moins 

 servi de base à toutes les critiques, sincères ou intéressées, qui n'ont 

 pas cessé depuis lors d'être dirigées contre la Société, à qui l'on a 

 reproché — de par le mode même d'admission au Jockey-Club — de 

 fermer volontairement ses portes à tous ceux qui n'avaient contre 

 eux que de ne pas faire partie de la classe mondaine dans laquelle ce 

 Cercle se recrute presque exclusivement, et, par cela même, de 

 manquer de l'autorité nécessaire pour parler au nom de tous. 



Ces critiques ne datent pas d'aujourd'hui. Adroitement exploitées 

 au début, par les partisans de l'Administration des Haras, elles ont 

 été reprises, à différents moments, avec plus ou moins d'aigreur. 

 Leur ancienneté nous semble la meilleure preuve de leur inanité, 

 si l'on songe au développement prodigieux de la Société d'Encoura- 

 gement. Il est difficile d'admettre, en effet, qu'une société dont les 

 débuts ont été aussi modestes et aussi pénibles, ait pu arriver à une 

 telle prospérité, en éloignant d'elle les concours compétents et en 

 n'agissant qu'avec cet esprit de routine que ses détracteurs n'ont 

 cessé de lui reprocher! 



Il n'est pas un homme de bonne foi qui pourrait le soutenir. Si, 

 tout à fait exceptionnellement, quelqu'un de ces « concours compé- 

 tents » a pu manquer à la Société d'Encouragement, on peut cepen- 

 dant affirmer hautement que la presque totalité des sportsmen qui 

 ont contribué par leur intelligence, leurs peines, leurs efforts et 

 leurs sacrifices pécuniaires, à la prospérité des courses en France, 

 ont successivement fait partie de ses Conseils. Il suffit, pour cela, de 

 citer au hasard, parmi tant d'autres, après les noms des fondateurs, 

 ceux du prince A. d'Arenberg, comte de Blangy, prince Marc de 

 Beauvau, comte de Berteux, Charles Calenge, comte A. des Cars, 

 duc de Castries, vicomte Paul Daru, Henri Delamarre, baron Finot, 

 Achille Fould, comte Greffulhe, marquis A. de Ganay, vicomte 



(1) Il en sera ainsi jusqu'en 1903. La politique forcera alors les portes de la 

 Société d'Encouragement, et la décision ministérielle du 12 janvier adjoindra 

 d'office, dans le sein même du Comité, un certain nombre de membres étrangers 

 « pris en dehors du Jockey-Club ». 



