LA SOCIÉTÉ D'ENCOURAGEMENT U9 



d'Harcourt, comte d'Hédouville, comte Hocquart de Turtot, comte 

 de Jiiigné, comte Florian de Kergorlay, comte F. de Lagrange, baron 

 de la Rochette, comte de Lastours, Latache de Fay, baron Le Cou- 

 teulx, Auguste Lupin, Mackenzie-Grieves, comte A. de Montgomery, 

 duc A. de Morny, prince Murât, baron de Nexon, baron Nivière, 

 comte de Nicolay, comte A. de Noailles, Psalmet de Vanteaux, vi- 

 comte A. de Pierres, C. de Pontalba, comte H. dePourtalès, J.Reiset, 

 comte Rœderer, barons N. et A. de Rothschild, comte de Saint- 

 Phalle, marquis de Saint-Sauveur, Paul de Saîverte, baron A. de 

 Schickler, etc. 



La vérité est que ce ne fut jamais là qu'un prétexte à battre en 

 brèche l'autorité de la Société d'Encouragement. Ne pouvant 

 attaquer le dévouement, l'honorabilité et le désintéressement de 

 ses dirigeants, on s'est plu à les représenter comme des bonzes 

 extatiques, isolés dans leur Tour d'ivoire, sourds à tous les bruits de 

 la vie et perdus dans la contemplation du Passé!... Et tout cela, 

 parce qu'ils n'ont jamais voulu risquer leur œuvre, si péniblement 

 édifiée, dans des innovations hasardeuses, parce qu'ils n'ont jamais 

 voulu sacrifier les intérêts généraux de l'élevage aux intérêts narticu- 

 liers de quelques-uns! 



Il est triste de constater que, ce pourquoi précisément l'on eût 

 dû défendre la Société d'Encouragement, fut cela même pourquoi 

 on l'attaqua. 



Dans cette lutte, la Société d'Encouragement, forte des services 

 immenses rendus par elle au pays tout entier, n'apporta pas à sa 

 défense, il faut bien le reconnaître et le regretter, toute l'ardeur 

 juvénile qu'elle avait mise à grandir, et un beau, ou plutôt un vilain 

 jour, la brèche s'ouvrira... 



Mais n'anticipons pas et revenons à ses débuts, alors que, par la 

 netteté de son programme, elle se posait en adversaire de l'Adminis- 

 tration des Haras. 



Celle-ci, jusqu'alors omnipotente, ne vit pas sans inquiétude une 

 Société particulière, composée d'hommes jeunes, riches et actifs, 

 s'occuper de la question chevaline, non seulement sans lui demander 

 son avis, mais, bien plus, en adoptant une théorie toute contraire à 

 la sienne. Jusque-là, en effet, c'était le Gouvernement qui organisait 

 et exploitait les courses, auxquelles la dite Administration prenait 

 même part (1). Dans ces courses officielles, l'Administration admet- 

 tait tous les chevaux, mettant sur le même pied les pur sang anglais 

 et les arabes, mais pénalisant d'une surcharge les demi-sang, qu'elle 

 estimait bien supérieurs! 



Ne pouvant étouffer ouvertement sa jeune rivale — le patronage 



(1 ) Le budget total de ces courses s'élevait, en 1833, à 94-600 francs, se décom- 

 posant ainsi : 



A Paris, 29 200 francs (dont 6.000 francs donnés par le Roi et 3.000 francs 

 par le Prince royal). — En province, 65.400 francs, répartis entre Aurillac, 



