156 LES COURSES DE CHEVAUX 



Seymour, le premier sporisman de son époque, cependant, avait son 

 établissement de courses, et c'était sur ces routes abominables qu'on 

 exerçait ses chevaux!... L'art de l'entraînement était d'ailleurs bien 

 rudimentaire encore, si l'on s'en rapporte aux préceptes d'Olivier 

 Chanteau (1) et au Journal des Haras, qui écrivait, quelques années 

 plus tard — au sujet d'une réunion à Chantilly — c que les palefre- 

 niers de M. de Germigney, partis trop tard des écuries où était placé 

 son cheval Canning, l'ont amené sur le lieu des courses, au grand 

 galop, sur les pavés!... » 



Jusqu'à la fondation du prix du Jockey-Club, les chevaux de 

 3 ans joueront un rôle effacé, les épreuves principales du calendrier 

 hippique étant réservées aux chevaux de 4 ans et au-dessus. 



Le premier 3 ans qui se distingue est Morotto (Gustavus et Mu- 

 rowfat), à lord Henry Seymour, qui gagne plus de 10.000 francs dans 

 son année, chiffre alors considérable, dont la majeure partie, à 

 l'étranger, avec le prix de la Reine, à Bruxelles (un vase de vermeil 

 et 3.500 francs en espèces), et deux prix, à Aix-la-Chapelle, s' élevant 

 ensemble à 300 frédérics d'or (6.240 fr.). 



On peut encore citer Moloch, à M. Fasquel, et Ferragus, à Chéri- 

 Salvador, qui se présentèrent seuls dans la Poule gouvernementale 

 de 1 .800 francs, à la réunion d'automne du Champ-de-Mars. La course 

 donna lieu à quelques incidents que relate le Calendrier des Courses, 

 de Th.Bryon,et qui montrent le côté bon enfant des luttes d'alors. 

 « Il était donné trois minutes pour effectuer le parcours, un tour de 

 l'hippodrome. Moloch jeta son jockey, qui se fit beaucoup de mal; 

 Ferragus cassa les cordes, sortit de la piste et rentra, arriva au but 

 en 2' 59" 3/5 el réclama le prix. Le jury ayant quelque doute, annula 

 la course et décida qu'elle serait recommencée le jour même. Chéri- 

 Salvador proteste contre cette décision et se refuse à une seconde 

 épreuve. Moloch entre seul dans la lice, franchit la distance en 

 2' 29" 4/5, et il est déclaré vainqueur. » Battu mais pas content, le pro- 

 priétaire de Fcr-agus porte successivement l'affaire devant le Préfet, 

 le Ministre du Co.nmerce (de qui relevaient les courses de l'État), 

 et le Conseil d'État, qui confirmèrent, à tour de rôle, la décision des 

 Commissaires. 



Parmi les vieux, i^é/z'.r(Rainbow et Young Folly),G ans,à M.Rieus- 

 sec, ne paraît qu'une fois pour remporter le Grand Prix Royal, de 

 12.000 francs, sur Noéma, Fra Diavolo et Bijou. Il avait déjà gagné 

 cette même épreuve, qui n'était alors que de 6.000 francs, l'année 

 précédente. 



Noéma, 4 ans, au duc d'Orléans, avait enlevé précédemment un 

 prix de 1 .500 fr., à Chantilly, et un prix d'arrondissemi^-U de 3.000 fr., 



(1) Pratique de l'élève des chevaux pi de Venir aînernent des chevaux de course, 

 par Olivier Chanteau, ancien chef des écuries du haras entretenu par M. Rieussec, 

 à Viroflay, et jockey bien connu (Paris, 1834). 



