174 LES COURSES DE CHEVAUX 



AClianli]ly,à la première journée, une riche épreuve deG.OOO francs, 

 pour chevaux de 3 ans, la Poule du Club Palmer, qui ne subsistera 

 €[ue jusqu'en 1842, sera remportée par Esmeralda (Sylvioet Géane), 

 au duc d'Orléans, à qui sa précédente victoire dans le prix du Prin- 

 temps, dont nous avons parlé plus haut, vaudra une surcharge de 

 3 livres, le surlendemain, dans le prix du Jockey-Club, où elle sera 

 battue facilement par Lydia (Rainbow et Léopoldine), à lord Sey- 

 mour. 



Ces deux pouliches seront les héroïnes de la campagne de trois 

 ans. 



Lydia ayant remporté, en outre, le prix de la Porte-Maillot, à Ver- 

 sailles, un prix d'arrondissement, un prix principal (4.500 fr.) et le 

 prix du duc d'Orléans (un vase de 1.000 fr. et 2.000 fr. en espèces), 

 9 Paris; — Esmeralda, en plus des deux prix ci-dessus, le prix du 

 Ministre du Commerce, 2.000 fr. à Chantilly, le prix de la Ville et 

 celui de la Société d'Encouragement, à Dieppe. 



Pour le restant, les courses ne sont guère plus nombreuses ni les 

 champs plus fournis. A Paris, comme à Chantilly, comme à Ver- 

 sailles, les poules et les paris particuliers viennent heureusement 

 renforcer les programmes, qui comprennent aussi, parfois, outre des 

 courses de haies, des épreuves pour poneys ou chevaux de chasse, 

 auxquelles on ajoute, à Nantes, par exemple, des « courses en chars, 

 pour attelages traînant un chariot d'artillerie dit prolonge; le con- 

 ducteur mènera en postillon; distance, 8 kilomètres. Cette course, 

 — ainsi que les autres prix départementaux pour chevaux de cava- 

 lerie — a été instituée par déhbération du Conseil général de la 

 Loire-Inférieure, qui a voté une somme de 3.500 francs à cet efîet et 

 qui l'a mise à la disposition de la Société Royale Académique du 

 département, qui a nommé une Commission pour composer le jury 

 de ces courses ». 



La Société Académique du département s'occupant de questions 

 de sport!... 



L'attelage vainqueur parcourut les 8 kilomètres en 23' 40". 



Les courses de Nantes, comme celles de Dieppe et de Pompadour, 

 qui datent également de la même année, garderont longtemps un 

 caractère fort modeste, et ces réunions ne prendront leur développ- 

 ment que bien plus tard (1). 



(1) L'Omnium de l'Ouest et du Midi, de 4.000 francs, ne fut créé, à Nantes, 

 qu'en 1855, quand le Derby de l'Ouest, alors de 7.200 francs, — qui s'était 

 d'abord couru à Saumur, puis, par roulement, à Angers, Niort, etc. — fut défi- 

 nitivement fixé à Nantes, qui devint le véritable centre hippique de la région. 



A Pompadour, le Grand Prix du Midi, 5 à 6.000 fr., date de 1850; le Grand 

 Saint-Léger du Midi, 5.000 fr., de 1855. 



Les courses de Dieppe ne dureront que quelques années, puis elles ne seront 

 reprises qu'en 1850. 



