202 LES COURSES DE CHEVAUX 



Le premier prix de Diane échappa à la favorite, qui eut l'excuse 

 d'une tentative de dérobade, provoquée par la rupture d'une des 

 etrivières de son jockey. Cette épreuve a toujours passé, d'ailleurs, 

 pour la course à surprises par excellence, en raison de l'époque 

 printanière à laquelle ce prix se dispute, époque où les pouliches sont 

 plus ou moins facilement en chaleur, ce qui paralyse leurs moyens. 

 Il est rare, cependant, que la gagnante — même imprévue — n'ait pas 

 confirmé, par la suite, la qualité dont elle avait fait preuve ce jour-là, 

 et, si le nombre est grand des favorites qui y ont échoué, nombreuses 

 aussi sont celles qui en sont sorties victorieuses (1). 



A ce même meeting de printemps de Chantilly, se disputa égale- 

 ment, pour la première fois, le prix du Premier Pas, pour chevaux 

 de deux ans (2), qui revint à la fameuse Lanterne, dont nous 

 reparlerons à la fm du présent chapitre. 



Dix ?ns après sa fondation, la Société d'Encouragement — à qui 

 ne manquèrent, cependant, ni les entraves ni les obstructions de 

 toute sorte — pouvait être fière du chemin parcouru. 



(1) Trois pouliches seulement ont réussi le double event des prix de Diane 

 et du Jockey-Club {Lanterne, 1844; Jouvence, 1853; La Toucques, 1863); et 

 quatre, celui du prix de Diane et du Grand Prix {Sornette, 1870; Nubienne, 1879; 

 .Semendria, 1900; Kizil-Kourgan, 1902). 



Aucune n'a cueilli la triple couronne, Diane-Jockey-Club-Grand Prix. La seule 

 qui en ait approché, est La Toucques, qui fut battue par The Ranger dans le 

 premier Grand Prix. L'usage se perd de plus en plus d'ailleurs de faire disputer 

 le Derby à la gagnante du prix de Diane, que l'on réserve de préférence pour la 

 grande épreuve de Longchamp, et, durant ces trente dernières années, nous 

 ne relevons guère que les noms de Clyde (1905) et Uràon (1909), qui y prirent la 

 seconde place derrière Finasseur et Négofol. 



Aucune, non plus, n'a remporté, à trois ans, le prix du Conseil Municipal :, 

 La Camargo, la seule qui l'ait gagné, n'y a triomphé qu'à quatre et cinq ans. 



Le prix Royal-Oak est revenu quatre fois à l'héroïne du prix de Diane, avec 

 La Toucques (1863), Bavarde (1887), Clyde (1905) et Médéah (1908). 



Depuis son origine, le prix de Diane n'a donné lieu qu'à deux dead-heat : 

 entre Destinée, à M. A. Aumont, battant, à la seconde épreuve, Perla, à M. A. Lu- 

 pin, en 1874; et, l'année suivante, entre Tyrolienne, à M. L. Delâtre, battant 

 ensuite Almanza, également à M. A. Lupin. 



L'allocation du prix de Diane, qui était, au début, de 6.000 francs, a été réduite 

 à 3.000, en 1847, puis élevée successivement : à 4.000, en 1855: 5.000, en 1859; 

 10.000, en 1863; 15.000, en 1869; 25.000, en 1877; 30.00 , en 1883; 40.000, en 

 1890; 50.000, en 1901, et 75.000, en 1913. 



Actuellement, le prix de Diane s'élève, avec les entrées et forfaits, à 110.000 fr. 

 environ pour la gagnante, plus une prime|de 8.000 fr. à l'éleveur; il est en 

 outre, alloué 8.000 fr. à la deuxième et 4.000 fr. à la troisième. 



(2) Cette épreuve se courra, sauf interruption, de 1846 à 1853, jusqu'en 1865 

 inclusivement. Elle sera alors supprimée, les jeunes chevaux ne débutant 

 plus qu'à l'automne, dans les Critériums de Chantilly. En 1872, le prix du Pre- 

 mier Pas, restauré au meeting de Caen, jouira pendant vingt ans du prestige 

 de marquer, le l»"" août, la date du début des chevaix de deux ans. 



Depuis que ces débuts ont lieu dans la région parisienne, il a perdu toute 

 signification et toute importance. 



