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V Illustration, qui vient de paraître (avril 1843), se faisant l'écho 

 des progrès réalisés, écrit, au sujet de la réouverture du Champ-de- 

 Mars : 



« Le mérite des Courses est aujourd'hui un fait accompli; elles ne sont 

 plus simplement un plaisir, elles représentent un intérêt national. Depuis 

 dix ans, elles ont pris un caractère décidé d'utilité publique. Depuis dix ans, 

 il s'est créé des éleveurs et des chevaux. Chaque année, les produits ont gagné 

 en beauté et en vitesse, et les améliorations sont dues à l'heureuse influence 

 des Courses. Un fait incontestable, c'est que les vainqueurs du Champ-de- 

 Mars et de Chantilly sont plus propres à la reproduction que les chevaux 

 fainéants. On peut espérer, on doit même compter qu'ils transmettront leurs 

 qualités' à leurs produits. 



« Un grand pas a été fait. Il y a quelques années à peine, deux ou trois 

 chevaux au plus paraissaient au poteau de départ. Que de courses à un 

 seul cheval n'avons-nous pas vues!... Dimanche, plus de trente chevaux 

 disputeront quatre courses! 



« Les courses de la Société d'Encouragement comptent déjà dix années 

 d'existence, dix années de progrès incontestables. 



« N'est-ce pas une œuvre nationale que de prétendre affranchir un jour 

 son pays du tribut chevalin qu'il paie à l'étranger? (1) Longtemps les esprits 

 forts, plus jaloux qu'incrédules, ont affecté de traiter avec légèreté les projets 

 et les Courses de la Société d'Encouragement. Il lui a fallu dix ans de sacri- 

 fices et d'efforts pour ouvrir les yeux à ces aveugles volontaires. Aujourd'hui 

 elle a rallié à ses idées tous les facteurs propres à l'élève du cheval. Bien 

 mieux, elle a converti — quelle victoire! — l'Administration des Haras 

 elle-même, qui admet enfin la supériorité du pur sang! 



« Les préjugés disparaissent. La maigreur des chevaux de courses cesse 

 d'être critiquée. On commence à savoir qu'ils ne sont ni exténués, ni tués par 

 le régime de l'entraînement. 



• « Les chevaux savamment entraînés dépouillent la graisse inutile qui para- 

 lysait le jeu des muscles et de la respiration et qui gênait leur vitesse. Plus 

 tard, rentrés dans la vie privée, affectés à la reproduction, ils acquièrent cet 

 embonpoint que l'on considère quelquefois comme un signe de force et de 

 beauté et qui n'est, en réalité, que l'enseigne de la fainéantise! » 



Si nous avons cité ces lignes dans toute la saveur de leur style 

 ingénu, c'est pour montrer, une fois de plus, contre quels préjugés et 

 quelles sottises — sans parler de la mauvaise foi — la Société d'En- 

 couragement eut toujours à lutter. 



V Illustration se félicite aussi que « le prix extraordinaire de 

 3.000 francs contienne que le cheval arrivé second recevra la moitié 

 des entrées, sans quoi Nautilus aurait fait walk-over. C'est ainsi 

 que, dans le Cadran, Annetta a couru seule, parce qu'il n'y avait rien 

 pour le second ». 



(1) Cinq ans ne se seront pas écoulés que déjà, en 1848, on n'importait plus 

 pour la remonte de la cavalerie, que 16.594 chevaux, d'une valeur totale de 

 5.450.000 francs, alors qu'en 1842, on en importait encore plus du double, pour 

 11.360.000 francs. (Marquis de Barbextaxe : Communication a,u 6^ Congrès 

 international d'Agriculture, Paris, 1900.) 



