204 LES COURSES DE CHEVAUX 



Bordeaux, Alençon, Rouen et Gand entrent dans le mouvement 

 sportif qui, chaque année, gagne de plus en plus la province et ouvre 

 de nouveaux hippodromes. 



A Bordeaux, les courses dataient de 1829, mais elles ne prennent 

 une importance et une régularité qui n'ont cessé de croître que du 

 jour où le Club Bordelais, sous l'impulsion énergique et éclairée de 

 M. Ferdinand Régis, fonda une Société de courses et créa l'hippo- 

 drome de Bouscat. Le Derby du Midi date de 1851 et la Poule des 

 Produits de 1854. Ces deux épreuves, aujourd'hui classiques dans la 

 région, ont assuré le succès des réunions de Bordeaux, qui sont 

 devenues les plus importantes de province. 



Les courses de Rouen disparurent en 1848, pour reparaître plus 

 tard. Elle jouirent quelque temps d'une certaine vogue, avec le 

 prix de la Ville, handicap doté d'une allocation de 6.000 francs, une 

 des plus riches épreuves régionales de l'époque. 



De même, le Handicap de 4.000 francs, couru à Alençon, attirera 

 souvent des champs fournis. 



Mais autrement intéressant pour nos éleveurs a été le Derby Con- 

 tinental (3.000 fr., 3.200 mètres, pour chevaux de 3 ans de tous 

 pays) créé cette année même, à Gand, où les Courses existaient depuis 

 1838. Jusqu'à la guerre de 1870, cette épreuve fut remportée presque 

 sans interruption par des chevaux français, et non des moindres, 

 comme le prouvent les noms, que nous relevons sur la liste des 

 gagnants, de Fitz-Emilius, Aguila, Fitz-Gladiator, Mlle de Chantilly, 

 Black Prince, Comtesse, etc. 



C'est encore une pouliche, Nativa (Royal-Oak et Naïad), qui vient 

 en tête des trois ans. Elle provenait de l'écurie de lordSeymour et 

 appartenait au prince Marc de Beauvau, un nouveau venu sur le 

 turf, où, pendant dix-huit ans, il allait occuper une place prépon- 

 dérante. 



Nativa était l'héroïne de la campagne de deux ans. Pour sa ren- 

 trée, elle enlève facilement le prix de Diane sur un champ de cinq 

 partants, à Maria et à la grande favorite Mam'zelle Amanda* Puis 

 elle confirme ce succès en battant tous les meilleurs produits de sa 

 génération, soit dans le prix de la Ville de Rouen (3.000 fr.) et le 

 Grand Saint-Léger, soit dans le prix d'Arrondissement ou les deux 

 prix Principaux, à la réunion d'automne du Champ-de-Mars (1). 



Le prix du Jockey-Club donne lieu à un dead-heat entre l'extrême 

 outsider Renonce (Y. Emilius et Miss Tandem), à M. Célestin de 

 Pontalba, coté à 60/1 , et Prospero (Royal George et Princesse Edwiss), 



(1) Au haras, Nativa donnera : Nat, Nancy, Naphta, Chevrette, etc. 



