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disputait à la réunion de printemps du Champ-de-Mars, jouira de 

 la plus grande vogue, en raison de l'importance de son allocation, 

 jusqu'à la création du Grand Prix de Paris, en 1863, où elle sera 

 supprimée et remplacée par le prix de Lutèce actuel. 



Les courses de Poitiers, inaugurées au printemps, ne durèrent que 

 quelques années. Reprises un peu plus tard, elles furent toujours 

 des plus modestes. 



Poitiers avait été cependant un de nos premiers centres hippiques, 

 et des courses y avaient été instituées par l'arrêté du 27 mars 1829. 

 Six prix offerts par l'État se montaient à 5.400 francs, somme qui 

 était alors à considérer. Mais bien que le Poitou fût renommé pour 

 sa production chevaline, les éleveurs ne mirent pas plus d'empresse- 

 ment que n'en avaient montré ceux des autres régions de la France, 

 et cette tentative n'avait pas eu de lendemain. 



Le Derby d'Epsom de 1844 est célèbre pour avoir donné lieu à un 

 scandale qui eut un retentissement énorme, le gagnant hunning 

 Rein ayant été disqualifié comme étant un cheval de 4 ans, du nom 

 de Macchabeus, et le prix attribué au deuxième, Orlando, au colonel 

 Peel(l). 



(1) Au moment de sa disqualification, ce Running Rein avait déjà toute une 

 histoire, que M.René Riondet a rappelée dernièrement dans La Vie au grand air, 



II avait débuté victorieusement, l'automne précédent, à Newmarket, battant 

 la favorite Crinoline, au duc de Rutland. Il appartenait alors à un joueur enragé, 

 nommé Goodman, qui avait réalisé un fort bénéfice sur son poulain, à la cote de 

 10/1. Mais dès cette première apparition de Running Rein, des soupçons s'éveil- 

 lèrent sur son identité, tant son apparence était celle d'un cheval à la fin de sa 

 troisième année. Lord Rutland déposa donc une réclamation, mais l'enquête fut 

 abandonnée, le lad qui avait soigné Running Rein pendant les huit mois qui 

 suivirent sa naissance, l'ayant formellement reconnu. 



Le rejet de la réclamation de lord Rutland n'ébranla pas la conviction de 

 certains sportsmen, entre autres de lord George Bentinck, qui résolurent de 

 consacrer leurs elTorts à la découverte de la véritable identité du poulain. 



Entre temps, Goodman vendit Running Rein à un gros marchand de grains 

 d'Epsom, nommé A. Wood, auquel il devait une forte somme. Le prix compre- 

 nait la remise de la dette et 5.000 francs d'argent liquide, mais il était convenu 

 que le poulain restait sous la direction de Goodman et de son entraîneur Smith. 



La préparation de Running Rein en vue du Derby se poursuit normalement, 

 et son ento;:rage escompte à tel point sa victoire, que sa cote tombe à 10/i. Mais 

 quelques jours avant la course, sa qualification est à nouveau remise en question, 

 par une réclamation prétendant qu'il est âgé de quatre ans; une réclamation 

 similaire est déposée contre un autre concurrent, Leander, à M. Litchwall. 

 Les commissaires décident de laisser courir les deux chevaux, réservant l'allo- 

 cation et les paris, en cas de victoire de l'un ou de l'autre, jusqu'à ce que les jus- 

 tifications complètes aient été établies. 



Le champ comprenait 28 chevaux, dont le favori TheUgWy Bucft, vainqueur 



