212 LES COURSES DE CHEVAUX 



Orlando (Touchstone-Vultur) ne courut qu'à trois ans, remportant 

 dix courses sur les onze qu'il disputa, se montant au chiffre énorme 

 de 263.871 fr. 50. 



Il intéresse tout particulièrement notre élevage comme étant le 

 père de Trumpeter (père de Plutus, père de Flageolet), de Marsyas 

 (père de George Frederick, père de Frontin) et à.' Impérieuse (mère de 

 Deliane et d'Ermeline). 



Deux autres chevaux, dont la descendance jouera chez nous un 

 rôle considérable, sont à signaler parmi les trois ans anglais : le pre- 

 mier est Faugh-a-Ballagh (Sir Herculus et Guiccioli), propre frère de 

 Irish Birdcatcher, et père de la célèbre Fille-de-VAir; il remporta le 



des Deux mille Guinées, Ratan, gagnant des Criterion Stakes, à 2 ans, et les deux 

 représentants du colonel Peel, Orlando et lonian. 



La course peut se résumer en quelques mots. Leander mène jusqu'à l'entrée de 

 la ligne droite, où Running Rein l'approche de si près qu'il lui porte à une jambe 

 de derrière une atteinte tellement grave que Leander est obligé de s'arrêter et 

 que le soir même on l'abattait. Le poulain de Wood file alors au poteau, qu'il 

 passe avec 3/4 de longueur d'avance sur Oriando,qu'/onian suit à deux longueurs, 

 précédant de peu Bay Momus. 



Le colonel Peel fait alors opposition au paiement du prix et porte l'affaire 

 devant la Cour de l'Échiquier. Le dossier présenté par lui ne laisse subsister- 

 aucun doute : le poulain qui a couru sous le nom de Running Rein est un cheval 

 de 4 ans, nommé Macchabeus (Gladiator et une fille de Capiscum), et la substi- 

 tution a été opérée par Goodman, le 21 septembre 1842, lors du transfert du 

 cheval de Siwell à Londres. 



Dans la séance précédant les débats, le juge, le baron Alderson, décida que 

 le cheval qui avait gagné le Derby sous le nom de Running Rein devrait être 

 soumis à l'examen des vétérinaires qu'il chargerait officiellement de l'identifier. 

 Quelle ne fut pas sa surprise, au début de l'audience suivante, d'entendre Wood 

 déclarer que, sans qu'on l'eût prévenu, on avait fait disparaître le cheval.' 



Les débats se trouvaient clôturés du coup. Après avoir mis hors de cause le 

 malheureux Wood, qui avait acheté de bonne foi le cheval avec ses engagements, 

 le juge terminait son résumé par ces paroles énergiques : 



« Qu'il me soit permis de dire l'immense regret et le profond dégoût que cette 

 affaire laisse dans mon esprit. L'odieuse machination, ainsi découverte, nous 

 a montré des personnages d'un rang élevé s'associant et pariant avec des gens 

 de basse classe; ces personnages sont arrivés à se laisser duper et à devenir les 

 victimes de la fraude la plus énorme. Ils peuvent être certains qu'il en sera de 

 même tant que des gentlemen s'associeront et parieront avec des goujats. » 



A la suite de cette verte mercuriale, le jury distança Running Rein, comme 

 convaincu d'être un cheval de quatre ans; Orlando prit la première place et 

 reçut le montant du prix, tandis que les paris étaient réglés en conséquence. 

 C'était une perte de quinze cent mille francs pour la bande Goodman. 



Comme conséquence de ce jugement, le Jockey-Club distança également 

 Running Rein de la course qu'il avait gagnée à deux ans, et l'attribua à Crino- 

 line. La décision du Jockey-Club portait en même temps « que des remercie- 

 ments sont spécialement dus et présentement offerts à lord George Bentinck 

 pour l'énergie, la persévérance et l'habileté dont il a fait preuve en découvrant, 

 en démasquant et en déjouant ces fraudes atroces. » 



La reconnaissance des sportsmen ne s'arrêta pas à cette démonstration flat- 

 teuse, et elle offrit, par souscription, à lord Bentinck, une magnifique pièce 

 d'argenterie, en remerciement de sa conduite. 



En ce qui concerne Leander, l'examen de son cadavre ayant démontré qu'il 

 était, lui aussi, âgé de quatre ans, le Jockey-Club n'hésita pas à sévir, et son 

 propriétaire fut disqualifié à vie. 



