248 LES COURSES DE CHEVAUX 



Jockey-Club (qui ne se ruinent pas eux-mêmes, quoiqu'ils disent), 

 de rares parieurs échangent de rares pièces de cinq francs... 

 Une course, chez nous, n'est, en quelque sorte, qu'un lieu de pro- 

 menade; la masse des assistants y est calme, presque indifïérente à 

 Paris, quelques rafraîchissements pris dans l'intervalle de chaque 

 lutte; en province, quelques divertissements peu coûteux le soir: 

 voilà toutes les dépenses que fait naître chez nous ce genre de spec- 

 tacle... Mais c'est précisément cette absence de toute pensée de jeu, 

 de toute habitude de paris, qui conserve à nos courses leur carac- 

 tère d'utilité. » 



Que penserait aujourd'hui l'auteur de ces lignes, quand, dans 

 une seule journée, c'est un chiffre d'affaires de 5 à 6 milhons de 

 francs qu'enregistre le Pari Mutuel. 



Deux faits, de genre différent, mais capitaux, par les résultats qui 

 en découlèrent, marquent l'année : c'est d'abord l'arrêté du 17 février 

 qui applique aux courses du Gouvernement le Code et le Règlement 

 de la Société d'Encouragement ; puis, la première victoire d'un cheval 

 français en Angleterre. 



Après vingt ans de luttes, la Société d'Encouragement remporte 

 enfin une victoire décisive sur sa vieille rivale, l'Administration des 

 Haras : désormais plus de cette duahté d'appréciation dans les 

 courses qui déroutait le public. 



Jouvence (Sting et Currency),à M. Lupin, venait de renouveler 

 l'exploit de Lanterne, neuf ans auparavant, en remportant succes- 

 sivement les prix de Diane et du Jockey-Club, quand son proprié- 

 taire l'envoya disputer la Goodwoop Cup, où, malgré ses succès de 

 Chantilly, elle ne portait que 5 st. 8 Ibs. (35 kil. Y-j), ce qui prouve 

 le peu de cas que les Anglais faisaient alors de nos chevaux. 



De son côté, M. Aumont, n'acceptant pas pour exacte la défaite 

 d'Herçine l'année précédente, la fit également partir dans cette 

 épreuve. Son poids était de 45 kilos, et elle était montée, cette fois, 

 par son jockey habituel Spreoty. 



Inutile de dire que le ring anglais s'occupa peu des deux juments 

 françaises. Ce fut entre elles, cependant, que se disputa la lutte finale. 

 Jouvence l'emportant de peu sur son aînée. 



L'effet fut considérable en France, et le Jockey-Club illumina en 

 l'honneur de ce premier succès en Angleterre. 11 y avait quelque exa- 

 gération dans cet élan de chauvinisme, car, si la pouliche de M. Lupin 

 était née de ce côté du détroit, ses père et mère étaient anglais, et 

 elle portait presque le poids le plus léger qu'ait jamais porté le 

 vainqueur de la Goodwoop Cup. 



Cette victoire n'en eut pas moins une très grande répercussion dans 

 le monde de nos éleveurs, à qui elle donna confiance en la valeur de 

 leurs produits, et leur émulation s'en accrut. 



Enhardi par le succès, M. Lupin h'hésita pas, à la réunion d'au- 



