270 LES COURSES DE CHEVAUX 



Conseiller général de l'Eure en 1849, et, en même temps, député 

 du Gers -- où il avait une verrerie d'un outillage considérable, — il 

 conserva son double mandat électif jusqu'en 1870, et fut fait sénateur 

 après le Plébiscite, six semaines avant le 4 septembre. 



A l'époque qui nous occupe, il avait compris quel développement 

 l'institution des Courses allait tirer de la fondation de l'hippodrome 

 de Longchamp; imbu d'idées nouvelles en matière de sport et d'éle- 

 vage, dont la hardiesse avait séduit l'Empereur, il entrait tout 

 d'un coup dans la lice avec le plan bien arrêté d'aller battre les An- 

 glais sur leurs propres hippodromes, en leur empruntant, pour cela, 

 leurs propres armes ; il avait étudié la question et s'était rendu compte 

 que leur supériorité tenait bien moins à leurs chevaux qu'à leurs 

 méthodes et à leurs terrains d'entraînement, et, dès le début, il mit 

 ses idées en pratique, en ayant deux centres d'entraînement : l'un 

 à Royallieu, avec Henry Jennings, l'autre à Phantom Cottage, à 

 Newmarket, avec son frère cadet Thomas (1). 



Mais reportons-nous un peu en arrière, et voyons comment on en 

 était arrivé à déserter enfin le Champ-de-Mars, 



L'Empire allait, on le sait, transformer Paris. Dans le plan colossal 

 d'agrandissements du baron Haussmann figurait l'embellissement 

 • du Bois de Boulogne, qui devint la propriété de la Ville de Paris, le 

 13 juillet 1852. Des travaux considérables, qui ne s'élevèrent pas à 

 moins de 16 milhons de francs, furent aussitôt entrepris pour sa 

 transformation et son agrandissement, qui fut augmenté de 

 200 hectares (873 au heu de 676). Puis vint, en 1854, la cession 

 de la plaine de Longchamp à la Ville de Paris. 



Depuis longtemps, la Société d'Encouragement avait compris 

 quel hippodrome défectueux était le Champ-de-Mars, combien son 

 insuffisance nuisait au développement des courses, et la nécessité 

 qu'une ville comme Paris eût un champ de courses digne de sa 

 réputation. D'ailleurs, le Ministère de la Guerre revendiquait le 

 Champ-de-Mars pour les exercices mihtaires de la garnison. 



Mais où s'installer? 



C'est alors, au printemps de 1854, que le comte de Morny — à 



(1) Tous deux s'étaient formés, comme tant d'autres hommes de cheval con- 

 sommés, à l'école de Thomas Carter, l'ancien entraîneur de lord Seymour. Après 

 un stage à Turin, chez le prince de Carignan, Tom Jennings était entré chez 

 M. Aumont. Il passa ensuite chez le comte de Lagrange, et prépara les chevaux 

 les plus fameux de ce propriétaire ou de son associé, M. C-J. Lefèvre, Hospodar, 

 Fille-de-V Air, Gladiateur, Mortemer, Reine, Charriant, Flageolet, Saint-Chris- 

 tophe, Veryieuil, Clémentine, Rayon d'Or, Tristan, Albion, Archiduc, etc. A la 

 mort du comte de Lagrange, en 1883, Tom Jennings, aujourd'hui retraité, devint 

 entraîneur public. 



Sa méthode de travail différait essentiellement de celle de son frère Henry : 

 alors que celui-ci s'ingéniait à ne pas trop pousser ses pensionnaires afin de les 

 conserver le plus longtemps possible en condition satisfaisante, Tom Jennings, 

 au contraire, excellait à les amener au maximum de leur forme en vu* de cer- 

 taines épreuves déterminées. 



