1857 A FIN 1870 293 



Les courses de Marseille datent de cette année, car on ne peut 

 vraiment considérer comme telles les info/mes tentatives faites pré- 

 cédemment. 



Sous l'active impulsion de M. Delahante, il y a réunion au prin- 

 temps et à l'automne, et le budget s'élève dès le début, à près de 

 50.000 francs, dont 17.000 francs pour les courses d'obstacles. Les 

 épreuves principales sont : le Grand Prix de Marseille (10.000 fr.), le 

 prix du Château- B or elli (6.000 fr.), et le prix des Phocéens (4.000 fr.) 

 pour chevaux de deux ans. 



Le meeting d'automne — • le plus important des deux — très habi- 

 lement placé à l'extrême limite de la saison de plat, alors que Long- 

 champ a déjà fermé ses portes, aura le privilège d'attirer de nom- 

 breux représentants des écuries parisiennes, qui en assureront le succès 

 croissant (1). 



A noter, à la petite réunion de Craon, le prix Vernet, doté d'une 

 allocation de 1.500 francs et d'un tableau d'Horace Vernet. I 



Un gros événement marque l'année : nous voulons parler de la 

 fusion des écuries du comte de Lagrange et du baron Nivière, qui eut 

 lieu à l'automne. La chose fit grand bruit et cette formidable asso- 

 ciation — la « Grande Écurie », comme on l'appela — • inspira, un 

 moment, les craintes les plus sérieuses pour l'avenir du turf. Déjà 

 puissantes séparément, les deux écuries, en réunissant leurs forces, 

 formaient une coalition redoutable qui semblait devoir régner en 

 maîtresse absolue sur les hippodromes et décourager, par cela même, 

 tous les autres propriétaires, ainsi condamnés à se contenter des 

 miettes du festin qu'elle voudrait bien leur laisser. 



Gomme on le verra, ces appréhensions étaient non seulement exa- 

 gérées, mais encore mal fondées, car, malgré ses succès, la Grande 

 Écurie — dont l'existence fut du reste éphémère, — loin de nuire à 

 l'essor des courses, ne fit au contraire que contribuer à leur déve- 

 loppement, par l'émulation qu'elle suscita. 



Au printemps, le comte de Lagrange, mettant en pratique le projet 

 qu'il avait formé d'attaquer nos voisins d'Outre-Manche dans leurs 



(1) Aujourd'hui, le budget total des courses de Marseille s'élève à 

 346.000 francs, dont 209.000 francs pour le plat, répartis sur 19 journées (8 au 

 printemps, 3 à l'été, et 8 à l'automne). 



Après Deauville, Nice et Vichy, c'est actuellement la ville de France la plus 

 richement dotée, bien que son programme ne comporte encore aucune épreuve 

 de l'importance du Derby du Midi, à Bordeaux. 



