308 LES COURSES DE CHEVAUX 



saiit, et le pesage des plus pittoresques, avec ses grands arbres et 

 ses rochers. Mais il eût fallu dépenser des millions pour entretenir 

 ce cirque aride et sablonneux, où les chevaux s'embourbaient par 

 la pluie ou soulevaient des nuages aveuglants de poussière en temps 

 sec. 



Les courses de Fontainebleau n'en durèrent pas moins jusqu'à 

 la mort du baron de La Rochette, en 1890. Il est vrai que la Société 

 d'Encouragement ne les maintint aussi longtemps qu'en considé- 

 ration de cet éminent collaborateur, qui avait son château dans les 

 environs. 



A la fin de l'année, eut lieu la rupture de l'association Lagrange- 

 Nivière. La Grande Écurie n'avait duré que deux ans. Offerte en 

 bloc, pour 800.000 francs, elle ne trouva pas acquéreur et fut dis- 

 persée aux enchères publiques, partie en France et partie en Angle- 

 terre (1). Le comte de Lagrange racheta, entre autres, les quatre 

 ans: Compiègïie (44.000 fr.),et Gahrielle d' Estrées {20.000); Stradella, 

 trois ans (38.750); les deux ans: Hospodar (125,000), Jarnicoton 

 (46.250), La Reine Berthe (6.000), et Vivid (25.000); les yearhngs : 

 Fille de V Air (9.500), Béatrix et Sonchamp, 12.500 chaque; bon 

 nombre d'autres encore et tous les foals (parmi lesquels Gladiateur, 

 qui venait de naître), pour 115.000 francs. 



Cette liquidation était excellente pour le comte de Lagrange, qui 

 demeurait seul propriétaire d'animaux comme Fille de l'Air et Gla- 

 diateur, et désastreuse pour le baron jNivière, à qui leurs succès 

 retentissants devaient causer d'amers regrets. 



M. H. Lunel, dont les couleurs (casaque et toque bleu-ciel) con- 

 naîtront les succès sur les grands hippodromes, remporte sa pre- 

 mière victoire avec Lilas, transfuge de l'écurie Delamarre, dans 

 le prix du Conseil général, à Marseille, tandis que la casaque rouge, 

 bleu et blanc, toque noire, du comte F. de David-Beauregard, 



(1) Sur les 78 chevaux qui la composaient, 25 furent retirés pour 

 421.750 francs; les 53 autres firent 316.615 francs. Les principaux acheteurs 

 furent : 



Administration des Haras : Gouvieux, âgé, 5.000 francs. Marignan et Bon-' 

 Espoir, 25.000 francs chaque; 



H. Delamarre; Fidélité, yearling, 3.000 francs; 



Th. Hurst : Alerte, 21.500 francs; 



H. Jennings : Mlle Duchesnois, yearling, Donjon, 2 ans, et Falendre ex Ma- 

 genta,, 3 ans, qui se fera une réputation dans le steeple-chasing, en Angleterre, 

 sous le nom de L'Africain, ensemble pour 7.500 francs; 



Comte Lehndorff : Pa,lestro, 4 ans, 25.000 francs, livrable au Gouvernement 

 prussien, après une saison de monte dans les haras impériaux: 



Duc de Morny : Gédéon,. yearling, 4.000 francs; 



Baron Nivière : Finla,nde ex Fautine, 4 ans, 8.000 francs; elle passera plus 

 tara chez M. A. Lupin, qui n'aura pas lieu de s'en repentir, comme nous le 

 verrons. 



Lord Stamford : Gemma,, 3 ans, 25.000 francs. 



