CHAPITRE XL 



ANNEE 1865 



Le Grand Prix. — La Toucques, Dollar, The Ranger. — Souvenir, Orphelin, 

 Gabrielle (TEstrées, Stradella (suite). — Débuts de Fille de V Air. — Première 

 tentative d'un cheval français dans le Saint-Léger de Doncaster. — 

 Première vente publique de yearlings. — Le Jockey. — Fondation de la 

 Société des Steeple-Chases. — Le comte d'Aure. 



L'année est marquée par un événement capital : la création du 

 Grand Prix de Paris. 



Depuis quelques années, le jeu s'était déve oppé aux: courses. 

 Jusqu'alors, les choses se passaient discrètement, entre soi. Ce n'était 

 pas que les parieurs fissent encore grand bruit et que le jeu s'étalât 

 publiquement, envahissant et primant tout. Mais enfin, la fondation 

 du Salon des Courses avait donné plus de vie, plus d'activité au 

 betting, sur les champs de courses des Poules s'organisaient, et, dès 

 l'hiver précédent, des paris nombreux s'étaient engagés sur les 

 grandes épreuves à venir, notamment sur le Grand Prix, dont la 

 création avait fait couler des flots d'encre, des deux côtés du détroit. 



Les succès répétés des chevaux français en Angleterre, notam- 

 ment ceux du comte de Lagrange, prouvaient les progrès considé- 

 rables qu'avait réalisés l'élevage indigène. Bien que nous n'eus- 

 sions encore gagné aucune épreuve classique, comme le Derby, les 

 Oaks, les Guinées ou le Saint-Léger, ces progrès étaient tels, cepen- 

 dant, que nous ne craignions plus de nous mesurer à armes égales 

 avec nos voisins. Aussi, le duc de Morny estima-t-il que rien ne 

 serait de nature à stimuler l'émulation de nos éleveurs et à con- 

 tribuer au développement de l'institution des courses comme la 

 création d'une grande épreuve internationale, dotée d'une allocation 

 supérieure à la plus élevée qui existât, sans compter la source de 

 profits qu'elle serait pour Paris, par les nombreux étrangers et pro- 

 vinciaux qu'elle ne manquerait pas d'y attirer. 



Il s'en ouvrit à la Société d'Encouragement, qui s'enthousiasma 



