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du projet et lui promit son concours moral le plus actif, à défaut 

 d'aide financière, ses statuts lui faisant une obligation absolue 

 de réserver l'intégralité de ses subsides aux seuls chevaux nés en 

 France (1). 



Cet obstacle n'était pas pour embarrasser le duc de Morny qui, 

 à force de démarches, finit par convaincre le Conseil Municipal de 

 Paris, d'une part, et les cinq grandes Compagnies de chemins de fer, 

 de l'autre, de l'intérêt qu'ils trouveraient à subventionner une telle 

 épreuve. Et c'est ainsi que fut faite, par moitié, l'allocation de 

 100.000 francs, la plus forte qu'on connût alors, à laquelle s'ajouta, 

 jusqu'à 1870, un objet d'art offert par l'Empereur. Sur les entrées, 

 il était attribué 10.000 francs au second et 5.000 francs au troi- 

 sième (2). 



Ces difficultés d'ordre matériel vaincues, restait à fixer l'époque 

 de cette grande manifestation sportive. Français et Anglais se mirent 

 facilement d'accord pour la placer à une quinzaine de jours après les 

 deux Derbys, de façon à permettre aux vainqueurs de s'y mesurer. 

 Mais le choix du dimanche donna lieu à d'interminables discussions 

 entrele vicomte Paul Daru, président du Comité de la Société d'En- 

 couragement, et l'Amiral Rous, délégué du Jockey-Club anglais, 

 et provoqua les plus vives critiques des journaux londoniens, qui 

 prétendirent que « nous ne choisissions le dimanche que pour re- 

 prendre d'une main ce que nous offrions de l'autre, car nous savions 

 pertinemment qu'aucun Anglais respectueux de sa religion ne consen- 

 tirait à faire courir ses chevaux un tel jour; que tout en ayant l'air 

 de créer une épreuve internationale, notre premier soin était d'en 

 éliminer les concurrents étrangers les plus redoutables, etc. » 



Les résultats ont répondu à ces critiques. S'il est vrai que certains 

 propriétaires anglais, et non des moindres, n'aient jamais transigé 

 sur ce point, et que nous ayons été privés de voir, à Longchamp, 

 des chevaux comme Lord Lyon, Hennit, Silvio, Bend'Or, Ormonde, 

 Flying Fox ou Persimmon, le nombre des engagements anglais n'a 

 fait qu'augmenter dans le Grand Prix, et d'autres vainqueurs du 

 Derby comme Blair-Athol, Doncaster, Kisber, Saint-Biaise, Spear- 

 mint et Lemherg sont venus se mesurer avec nos champions. 



Quatre chevaux effacent tous les autres : Hospodar, par son 

 prestige, — La Toucques, par ses succès en France; — Fille de V Air, 



(1) Depuis, la Société d'Encouragement a tourné la difficulté en offrant une 

 prime de 20.000 francs à l'éleveur du gagnant, si celui-ci est né en France. 



(2) L'allocation de 100.000 francs a été portée à 200.000 francs, en 1892, puis 

 à 300.000 francs en 1908. Le Grand-Prix est, aujourd'hui, l'épreuve la plus riche- 

 ment dotée du monde entier. Avec les entrées, la part du gagnant s'élève à 

 360.000 francs environ, sans préjudice de la prime à l'éleveur. Il est., en outre, 

 alloué 30.000 francs au second, et 15.000 francs au troisième. 



