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mèrent une lutte prématurée, qui les laissa sans ressources pour la 

 fin, en sorte que, lorsque le cheval anglais eut définitivement pris 

 le meilleur sur la pouliche, il se trouva hors d'état de résister à 

 l'attaque de Vermout (Kitchener), qui l'emporta d'une demi-lon- 

 gueur, au milieu d'un enthousiasme indescriptible, auquel l'Em- 

 pereur lui-même prit part, en levant, le premier, son chapeau, en 

 l'honneur de cette victoire de l'élevage national (l). 



Fille de V Air, troisième à une longueur, fut distancée au profit 

 de Bois-Roussel, quatrième, son jockey ne s'étant pas fait peser à 

 sa rentrée au pesage. 



M. Henri Delamarre, qui triomphait ainsi avec Vermout, avait 

 débuté sur le turf une dizaine d'années auparavant, avec quelques 

 chevaux d'obstacles, dont Flying Buck, qui fut le rival de Franc 

 Picard. Il s'associa ensuite avec MM. de Lauriston et Albéric de Saint- 

 Roman. Puis, se lia avec le comte P. Rœderer, propriétaire du 

 haras de Bois-Roussel (dans la commune de Bursard, à quelques 

 lieues d'Alençon), lequel ne conservait à l'entraînement que de rares 

 produits de son élevage, tous les autres étant vendus annuellement. 

 En 1860, une nouvelle association se forma entre eux et MM. Charles 

 Laffitte, L. de Saint -Roman, E. Archedeacon et Edouard Fould, 

 pour l'exploitation directe de tous les produits du haras de Bois- 

 Roussel, sous le nom et les couleurs — casaque marron, manches 

 rouges et toque noire — de M. Delamarre. On sait la place prépon- 

 dérante qu'allait prendre la nouvelle écurie, grâce à la haute com- 

 pétence de son chef. 



A ses connaissances hippiques, M. H. Delamarre ajoute — comme 

 cet autre homme de cheval consommé que fut le baron J. Finot — ■ 

 un véritable talent de peintre. De nombreux tableaux de lui, que ne 

 désavoueraient pas nos meilleurs artistes, ornent les salons du 



(l) La joie générale était telle, qu'un grave personnage comme le baron de 

 La Rochette, toujours si calme et si pondéré, sembla avoir perdu tout à coup 

 son sang-froid habituel. « Quand le cheval vainqueur eut passé le poteau, on 

 le vit, en effet, jeter son chapeau en l'air, crier bravo et frapper des pieds comme 

 eût pu le faire un écolier. » (Comte Gaston de Ludre. — Le baron de La, Ro- 

 chette.) 



Que la foule acclamât Vermoid, rien de plus naturel ; mais il n'était pas besoin 

 d'y joindre des insultes au vaincu, et l'on ne peut que regretter les manifesta- 

 tions déplacées qui accueillirent la rentrée de Blair-Athol. 



Elles se comprenaient d'autant moins que les réunions de courses avaient 

 alors, même dans les grands jours, un côté bon enfant qu'elles ont perdu. On en 

 trouve la preuve dans la présence, au pesage, de personnages excentriques comme 

 ce Joë Jones, qui semblait s'être donné, à cette époque, la mission de divertir 

 le public, à toutes les solennités sportives. « C'était, ainsi que le rappelle Saint- 

 Georges, dans le Turf français au xix« siècle, <ine sorte de Triboulet, saltim- 

 banque, boxeur, jockey, nageur et, au besoin, sauveteur. Son rôle était de faire 

 rire. Si, d'aventure, on le heurtait dans la foule, il trébuchait, roulait à terre, 

 feignait d'être blessé. Il jappait, gloussait, miaulait, imitait la clarinette, le 

 clairon, les castagnettes, poussait des notes de ténor, sautait comme Léotard, et 

 déclamait des vers. Ce jour-là, il était tout habillé de blanc, un large ruban rouge 

 en sautoir, la poitrine diaprée de médailles, d 



