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Qu^on y songe, en effet. L'Angleterre, la superbe détentrice du 

 sceptre hippique, avait pu être battue en différentes rencontres, mais, 

 du moins, elle était invaincue jusqu'ici dans sa grande épreuve 

 nationale. Et cette suprématie s'écroulait. Un cheval français, né en 

 France, de père et mère français, avait gagné le « Blue ribbon!... » 



Ce fait-divers devenait un événement mondial, si stupéfiant, si 

 fabuleux, que nombre d'Anglais — pareils aux grognards de l'Empire, 

 qui n'admettaient pas la mort de Napoléon — refusèrent d'y croire. 



Gladiateur était né en 1862, au haras de Dângu, chez le comte 

 F. de Lagrange, de Monarque et Miss Gladiator. 



Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de Monarque. 



Miss Gladiator (par Gladiator et Berthe) était née à Vineuil, 

 chez Thomas Carter, en 1852. Elle avait peu couru, n'avait jamais 

 gagné et avait été retirée de bonne heure de l'entraînement, à la 

 suite d'un accident. Achetée comme poulinière, en raison de son 

 sang, par le comte de Lagrange, elle avait déjà donné : en 1858, 

 avec Peu d'Espoir, une pouliche, Fille-des- Joncs, dont on n'entendit 

 pas parler, et, en 1860, avec Monarque, une autre pouliche, Villa- 

 franca (propre sœur aînée de Gladiateur), qui fut d'ordre modeste. 

 Vide en 1861, elle avait été présentée à nouveau à Monarque, bien 

 que celui-ci éprouvât pour elle une véritable aversion, alors qu'il était 

 violemment attiré vers Liouba, avec laquelle il donna Le Mandarin. 

 Aussi, pour obliger Monarque à saillir cette fois Miss Gladiator, on 

 usa de ruse : on le laissa longtemps en présence de Liouba, puis, lui 

 ayant bandé les yeux, on substitua Miss Gladiator à sa jument 

 préférée, 



« Qui sait, se demande Ned Pearson dans son Dictionnaire du 

 Sport, si cette longue surexcitation, cette attente trompée, n'ont pas 

 été pour quelque chose dans cette qualité transmise à sa centième 

 puissance par le père à son fils? «Ne prétend-on pas que, dans l'espèce 

 humaine, s'ils sont souvent plus beaux et plus vigoureux que les 

 enfants légitimes engendrés généralement par simple devoir, les 

 enfants naturels, ceux que l'on a si joliment appelés « les enfants de 

 l'amour », le doivent précisément au fait d'avoir été conçus dans la 

 passion? 



Quoi qu'il en soit, sa mère qui n'avait rien produit de remarquable 

 avant Gladiateur, ne donna rien de bon ensuite (1). 



Gladiateur était bai zain. De bonne heure, il se fit remarquer par 

 une stature bien supérieure à celle des poulains de son âge, mesurant 

 1 m. 67. Il avait les mêmes lignes, la même longueur d'encolure, la 

 même direction d'épaules et de hanches que Monarque, mais dans 



(1) Elle eut, en 1864, avec Monarque ou Father-Thames, un poulain nommé 

 Imperatùr, et en 1865, avec Monarque, une pouliche, tous deux absolument 

 insignifiants. 



Nous publions ci-contre son pedigree. En le rapprochant de celui de Monarque, 

 qae nous avons donn3 précédemment, on verra que Gladiateur possédait à 

 ^n haut degré le sang d'Edipse. 



