336 LES COURSES DE CHEVAUX 



la course. Les Commissaires, à l'approbation unanime, maintinrent 

 leur décision, les certificats produits par le comte de Lagrange, 

 avant le Derby, ne laissant aucun doute sur l'identité du poulain 

 et sur son âge, tandis que le réclamant ne présentait aucune preuve 

 à l'appui de ses allégations. 



Gladiateur revint en France pour le Grand Prix du Prince Impérial 

 (aujourd'hui prix Royal-Oak), où Vertugadin ne put l'obliger à 

 s'étendre, puis il retourna cueillir, en Angleterre, le Newmarket 

 Derby, dans lequel il laissa à nouveau le malheureux Longhow à qua- 

 rante longueurs, et il termina la campagne par une tentative infruc- 

 tueuse dans le Cambridgeshire, sous le topweight, impossible pour 

 un trois ans, de 62 kil. 1/2. 



Il y partit néanmoins favori du public à 7/1, en dépit des pronos- 

 tics de la presse spéciale, qui faisait valoir que, pour ce parcours de 

 1.800 mètres, il fallait d'abord un « quick beginner », ce que Gladia- 

 teur n'avait jamais été, ensuite que son poids se ferait d'autant plus 

 sentir que le terrain était détrempé, enfin qu'aucun cheval n'avait 

 encore gagné cette épreuve avec un poids supérieur à 48 kil. 1/2, à 

 trois ans, et 51 kil. 1/2, à 4 ans (1). 



En tous cas, jamais Cambridgeshire n'offrit un tel attrait. C'était 

 la première fois, d'ailleurs, qu'au nombre des partants figurait un 

 aussi glorieux compétiteur. 



La course revint à Gardeçisure, pouliche de trois ans, qui fut 

 favorite des Mille Guinées, laquelle ne portait que 39 kilos, c'est- 

 à-dire 47 livres de moins que Gladiateur. De Lavis des meilleurs 

 juges, celui-ci Peut emporté si la piste n'avait été aussi collante. 

 Voyant la partie perdue, son jockey ne voulut pas lui imposer un effort 

 inutile et n'insista pas pour une place, en sorte que Gladiateur finit 

 dans les derniers. 



Étant donné Fétat du terrain, le comte de Lagrange ne l'aurait 

 certainement pas fait courir, s'il n'avait tenu à sauvegarder les inté- 

 rêts des parieurs, un argent fou ayant été misé sur son cheval, 

 malgré son poids écrasant. 



On le loua d'avoir agi de la sorte. Nous l'eussions, au contraire, 

 très courtoisement blâmé de courir le risque de claquer un cheval 

 de cette valeur pour des considérations de cette nature. 



La suppression des paris à l'avance a ceci de bon qu'un propriétaire 

 est enfin maître chez lui jusqu'au dernier moment, et qu'il ne se 

 croit plus obligé, si le terrain, par exemple, peut être dangereux 

 pour son cheval, de le faire partir quand même, pour ne pas déjouer 

 les spéculations de la foule. 



Après le Cambridgeshire, Gladiateur prit ses quartiers d'hiver. 

 Dans son année, le comte de Lagrange gagnait, tant en France 



(l) En 1881, Foxhâll a porté le record des trois ans à 57 kilos, et, en 1884 

 Florence, celui des quatre ans, à 57 kil. 1/2. 



