CHAPITRE XLIII 



ANNEE 1866 



Arrêté du 16 mars. — La Société d'Encouragement fixe au 1^' août la date 

 de début des chevaux de 2 ans. — Gladiateur et Vertugaditi (suite). — 

 Etoile Filante. — L'écurie du duc de Hamilton. — Lord Lyon. — Impor- 

 tation de Woman in Red. 



Glorieuse encore par la suite des succès de Gladiateur, sur les- 

 quels nous reviendrons plus loin, l'année 1866 marque une phase 

 capitale de l'histoire des courses en France, d'abord par la décision 

 prise par la Société d'Encouragement de disqualifier à l'avenir tous 

 les chevaux ayant couru sur le continent avant le l^r août de leur 

 deuxième année; ensuite, par l'arrêté du 16 mars, corollaire du 

 décret du 16 décembre 1861, qui avait déjà élargi la part de l'initiative 

 privée en matière d'élevage. 



Les services immenses qu'avait rendus la Société d'Encouragement, 

 son développement prodigieux et, par contre, le développement 

 général des courses dans toute la France, avaient porté leurs fruits. 

 L'Administration elle-même reconnaissait enfin la nécessité — • afin 

 d'assurer à l'institution des courses toute son homogénéité — ^ d'abdi- 

 quer son autorité entre les mains de^cette rivale, qu'elle avait si long- 

 temps combattue. 



C'était la plus belle victoire que pût remporter la Société d'Encou- 

 ragement et la consécration définitive de ses efforts et de ses luttes 

 de trente années. 



Depuis le décret du 4 juillet 1806, qui avait réorganisé les courses, 

 elles avaient été réglementées par les ordonnances, arrêtés et décrets 

 successivement édictés par les divers gouvernements qui s'étaient 

 succédé en France. Nous avons rappelé, au fur et à mesure de leur 

 promulgation, les principaux de ces actes publics. 



Devant l'extension des courses et l'importance sans cesse grandis- 

 sante des prix alloués, devant la nécessité d'assurer le développe- 



