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En~suite de cette suppression, les hippodromes seront régis désormais : 

 pour les courses plates au galop, par le règlement de la Société d'Encourage- 

 ment pour l'amélioration des races de chevaux en France; pour les courses 

 à obstacles, par le règlement de la Société générale des Steeple-Chases; pour 

 les courses au trot, par celui de la Société pour l'amélioration du cheval 

 français de demi-sang. 



Art. 11. — Le Grand- Écuyer est chargé de l'exécution du présent arrêté. 



Paris, le 16 mars 1866. 



Maréchal Vaillant. 



Ainsi que le remarque fort justement M. Henri Lenoble, dans sa 

 Thèse pour le Doctorat sur les Courses de Chevaux (1899), cet arrêté 

 ministériel, destiné, selon le vœu du général Fleury, à assurer l'éman- 

 cipation des Sociétés de Courses, à ouvrir et à laisser le champ libre 

 à l'initiative privée, contient une véritable abdication du Ministre au 

 profit du Grand- Écuyer. 



Désormais seul délégué du Ministre, c'est lui qui exerce tous ses 

 pouvoirs; c'est à lui que les inspecteurs des Haras, chargés de la sur- 

 veillance des courses, rendent comptent de leur mission; c'est à lui 

 qu'appartient la nomination des commissaires des courses, soit qu'il 

 désigne des personnes de son choix, soit qu'il en charge le Comité des 

 trois Sociétés organisées et désormais officiellement reconnues; c'est 

 à son approbation que doit être soumis le programme des courses 

 élaboré par ces commissaires; c'est à lui que doivent être adressés 

 par l'intermédiaire du préfet, les procès-verbaux des réunions; c'est 

 lui, enfin, qui prononce les peines disciplinaires. 



En ce qui concerne les Sociétés de Courses, cet arrêté était des plus 

 importants pour elles : il les soustrayait à l'action administrative en 

 ce qui avait trait à la dualité de réglementation des prix, et recon- 

 naissait leur indépendance et leur compétence, sans les investir, 

 toutefois, d'aucune mission officielle. Elles restaient sociétés privées 

 et, comme telles, maîtresses absolues d'employer leurs ressources 

 comme elles l'entendaient, de faire la police de leurs hippodromes et 

 de modifier leurs règlements à leur guise. 



L'autorité qui leur était conférée n'était que morale, et force leur 

 était de respecter la liberté des sociétés de province, qui restaient 

 libres d'adopter des règlements tout différents. 



Ce fut là l'erreur et la cause de tout le mal futur, et il est fâcheux 

 qu'on ne se soit pas aperçu de cette lacune : l'État aurait dû, en effet, 

 dès ce moment, décréter l'obligation, pour toutes les Sociétés de 

 courses en France, de se conformer aux règlements des trois Sociétés. 



On eût ainsi coordonné plus efficacement des efforts qui s'épar- 

 pillèrent encore pendant longtemps, empêché des erreurs et des 

 abus, et tué dans l'œuf l'industrie des hippodromes de spéculation, 

 qui, par leurs scandales, faillirent emporter, vingt ans plus tard, 

 l'œuvre si péniblement édifiée par la Société d'Encouragement. 



Mais à quoi bon récriminer. Cet arrêté n'en marque pas moins une 



