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l'écurie, que le poulain s'était rompu un vaisseau dans la tête... ce 

 qui ne l'empêcha pas de gagner facilement. 



Qu'y avait-il de vrai dans ce soi-disant accident? 



Laissons, à ce sujet, la parole à l'auteur du Turf français au 

 XI X^ siècle : 



«■ Ce Derby est accompagné d'une légende ou d'une histoire 

 vraie. Nous ne voulons nous faire ici l'écho d'une affaire intime, 

 ni du bruit que l'on a mené autour d'une prétendue machination. 

 On parla de vengeance de mari, de galops secrets donnés la nuit 

 k Hennit, que l'on ne voyait pas paraître à l'exercice, et qui, pour 

 cette raison, s'en allait à la cote. 



« Le récit officiel est celui-ci : quelques jours avant la course, 

 M. Chaplin avait acheté un cheval assez énorme, du nom de Rama, 

 et l'essaya avec Hennit. Dans la lutte, Hermit se serait blessé et 

 aurait été condamné à quelques jours de repos. Une grande hostilité 

 se manifesta contre le crack; on voulut voir dans le résultat de l'essai, 

 la preuve du manque de valeur du poulain. L'attitude, voulue ou 

 sincère, de l'écurie n'était pas pour inspirer grande confiance. Ce qui 

 semblerait prouver qu'elle n'avait guère d'espoir, c'est qu'elle ne se 

 procura pas un bon jockey, et se contenta de la monte de Daley (1). 

 La légende dit que ce fut habileté, car au dernier moment, M. Cha- 

 plin et son entourage ramassèrent Hermit à 66/1 tant qu'ils voulurent 

 en prendre. M. Chaplin gagna 148.000 livres (3.700.000 fr.), et ses 

 associés, le capitaine Machell et sir F. Johnstone, 70.000 li\T*es 

 chacun (1.700.000 fr.). 



« Sir Joseph Hawley perdit 15.000 livres, le duc de Hamilton, 

 80.000 livres. L'année précédente, le jeune duc avait parié à table 

 avec le capitaine Machell 180.000 livres contre 6.000 livres contre 

 Hennit. M. Weatherby. un peu scandalisé par l'importance de la 

 somme, avait refusé d'inscrire le pari, et grâce à l'intermédiaire 

 d'amis communs, il avait été annulé. Si ce pari avait été maintenu, 

 le duc de Hamilton aurait perdu dans sa journée du Derby quatre 

 millions et demi de francs. » 



Quand on gagne ainsi sept millions de francs d'un coup, on peut 

 se montrer généreux après la victoire : le jockey Daley reçut 

 6.000 Uvres de M. Chaplin et 3.000 de ses associés, soit 225.000 francs 

 de gratification. 



M. ChapHn donna, en outre, 300.000 francs, pour réparer TégUse 

 de Lincoln. 



Au bulletin nécrologique, nous avons à enregistrer la mort de 

 M. Achille Fould, qui fut ministre des Finances, sous Napoléon III. 



(l) Canter, dans son A. B.C. des Courses, dit que "■ M. Chaplin lui-même, par 

 intérêt pour Custance, son premier jockey, l'avait autorisé à monter The Rake. 

 qui semblait avoir des chances. » 



« Par intérêt pour Custance i n'est -il pas d'une ironie délicieuse. 



