1871 A FIN 1890 385 



La plus belle victoire fut celle de Mortemer, dans l'Ascot Good 

 Cup, battant de deux longueurs Verdure^ à M. H, Delamarre, et 

 cinq autres adversaires, dont Kingcraft, vainqueur du Derby de 

 l'année précédente. Mortemer, comme nous l'avons dit à la dispersion 

 de l'écurie Lagrange, était devenu la propriété de M. C.-J. Lefèvre, 

 qui se rendit également acquéreur, à peu de temps de là, de Verdure, 

 au prix énorme de 100.000 francs. 



En 1871, les chevaux de M. Lefèvre ne parurent pas en France; 

 nous y attendrons leur venue, l'année suivante, pour parler du for- 

 midable établissement qu'il avait fondé. 



Parmi les chevaux de l'écurie Lagrange que n'avait pas achetés 

 M. Lefèvre, s'en trouvait un, Trocadéro, que M. P. Aumont désirait 

 fort ramener à Victot, pour y perpétuer le sajng de Monarque et rem- 

 placer Orphelin, qui venait de mourir. Ce ne fut pas sans peine 

 qu'il finit par le retrouver, aux environs de Manchester, dans les 

 premiers jours de 1871. Mais dans quel triste état! 



Il avait subi l'application du feu aux membres antérieurs et son 

 nouveau propriétaire s'occupait de le dresser sur les obstacles, quand 

 l'offre de 30.000 francs, que lui fit M. Aumont, le décida à se défaire 

 du cheval. 



Mais ici commence toute une série de tribulations. C'est d'abord 

 l'incident qui faillit coûter la vie à Trocadéro, à son débarquement 

 au Havre (1 ) ; puis ses luttes et ses révoltes, au haras, où nul ne pou- 

 vait l'approcher. Pendant ces quelques mois de misère en Angleterre, 

 Trocadéro était, en effet, devenu une véritable bête féroce, ainsi que 

 le rapporte M. Jacques Lozère, dans ses Chevaux célèbres. 



« Un des garçons d'écurie ayant été très gravement mordu et pié- 

 tiné, M. Aumont fit venir de Xewmarket un stud-groom réputé pour 

 son énergie et son bonheur devant les chevaux dangereux. C'était 

 un solide gaillard. A peine arrivé à Victot, il entre résolument dans 

 le box... Quelques minutes après, Trocadéro tournait à plein galop 

 dans son repaire, ayant aux dents le stud-groom, contre lequel il 

 s'était jeté aussitôt, qu'il avait saisi aux reins, et celui-ci appelait 

 désespérément au secours. 



« A coups de bâton et de fourche, et non sans beaucoup de peine 

 et de temps, tous les hommes du haras parvinrent à faire lâcher prise 

 au cheval furieux. L'Anglais s'en tira sans blessures graves et re- 

 partit le plus vite possible pour son pays. 



« L'imagination s'exerça largement sur les moyens d'utiliser Tro- 

 cadéro, c'est-à-dire tout simplement de s'approcher de lui. Une cage 



(1) La couverture de fortune qu'on lui avait jetée sur le dos était marquée 

 aux initiales de M. Pol Nanquette, l'associé de M. Delàtre. En temps ordinaire 

 nul n'eût prêté attention à ces deux lettres, P. N. Mais au lendemain du renver- 

 sement de l'Empire, un farouche républicain, qui flânait sur le quai, voulut y 

 voir les initiales du prince Napoléon (!!!), et il s'en fallut de peu que la foule, 

 ameutée par cet énergumène, ne jetât le cheval à l'eau. 



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