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CHAPITRE LI 



ANNEE 1874 



Condamnation par les tribunaux des agences de paris mutuels. — Saharelle, 

 Peut- Être. — Boïard et Flageolet (suite). — Rentrée en scène de l'écurie 

 Lagrange. — Mort de Monarque. — Retraite de M. Charles Laffitte. — 

 Mort du comte de Cambis. — La Chronique du Turf. — Georges Frede- 

 rick et Atlantic. — Débuts de Fred. Archer. — Loi du 20 mai sur les 

 Haras et les Remontes. 



Avec la bonne foi qui caractérise les partis politiques, on avait non 

 seulement rendu l'Empire responsable du développement du jeu aux 

 courses, — sans tenir compte des poursuites que le Gouvernement 

 avait intentées de lui-même contre les agences, en 1869, — mais on 

 l'avait encore accusé d'y avoir poussé, afin de détourner l'attention 

 générale des choses publiques. 



Or. l'Empire était renversé depuis plus de trois ans, et le jeu, loin 

 de se ralentir, n'avait fait que prendre plus d'extension encore. 



Qu'on le veuille ou non, le jeu est inséparable de la prospérité des 

 courses. On peut le regretter, mais songer à le supprimer est une 

 utopie. Sans paris, pas de courses. On l'a bien vu en 1888 et 1891. 



C'est un mal, soit, mais un mal nécessaire, qui se développe paral- 

 lèlement aux courses mêmes. 



L'Empire n'était donc pour rien dans ce besoin nouveau, et il 

 n'était pas plus maître de le refréner, que la République elle-même 

 n'a pu le faire... avant de l'encourager et même de le rendre pour ainsi 

 dire obligatoire. 



Nous verrons, en effet, en 1891, que, moins scrupuleuse que 

 l'Empire, la République, voyant qu'elle ne pouvait combattre le 

 fléau, se décidera à en tirer profit. 



En 1874, elle croyait encore que tout le mal venait — non du prin- 

 cipe même — mais de la seule façon dont le jeu était exploité. 



Le jugement de 1869, en supprimant les poules mais en reconnais- 



